Opeens ander geluid over Arne Slot bij Liverpool

Arne Slot en Liverpool dreigen dit seizoen als een kaartenhuis in elkaar te vallen. Na een jaar lang op een roze wolk te hebben geleefd, donderde men er op Anfield Road keihard van af. Dat was echter niet zonder reden.

Boulahrouz maakte ‘Liverpool-2025’ in 2007 mee bij Sevilla

Na een reeks nederlagen lijkt het erop dat het binnenkort einde verhaal is voor Arne Slot als trainer van Liverpool. De Nederlander kwam over van Feyenoord en werd in zijn eerste seizoen kampioen, maar na een goede aanvang van dit seizoen lijkt alles in duigen te vallen.

Dat is echter niet voor niets. De dood van Diogo Jota deze zomer heeft een belangrijke impact gehad op Liverpool, zo denkt Khalid Boulahrouz. In gesprek met Voetbal International vertelde de ex-verdediger over zijn tijd bij Sevilla, waar destijds Antonio Puerta op het veld een hartstilstand kreeg en enkele dagen later overleed.

“Antonio was geliefd. Niet alleen door spelers, door iedereen. Dat lees je nu ook over Jota. Als dat ineens wegvalt, is dat een groot gemis. Een band tussen voetballers is heel intensief. Of je vrienden bent, gewoon collegiaal met elkaar omgaat, je bent elke dag samen bezig om te presteren onder grote druk.”

“Ik vond dat heftig. Presteren? Donder op. Als je emotioneel niet in balans bent, is het onmogelijk de gedachten volledig op het voetballen te zetten. Het verdriet bij Sevilla was gigantisch. De sfeer wordt maandenlang, misschien wel een jaar, nooit meer halleluja. Uit respect voor Antonio. Nu is dat voor Jota. Tijd moet de wonden helen.”

‘Ik heb veel respect voor Slot en de manier hoe hij hiermee omgaat’

Liverpool moet andere prioriteiten stellen, aldus Boulahrouz. “Het is even zichzelf niet. Ze waren onoverwinnelijk, veerkrachtig. Nu moeten ze vooral even overeind blijven staan. Ik heb veel respect voor Slot en de manier hoe hij hier mee omgaat.”

“Zelden heb ik trainers zich zo kwetsbaar zien opstellen”, ziet Boulahrouz. “Hij blijft altijd voor zijn groep staan, stopt zijn eigen verdriet weg ten behoeve van de anderen, dat is grote klasse. Er zijn spelers een vriend verloren, die de kinderen kennen en wiens vrouwen omgaan met de vrouw van Jota. Dan ben je misschien niet de hele dag bezig met Nottingham Forest. Gelukkig ook maar.”