‘Ontslag Heitinga live op tv te zien’

Pas heel laat maakte Oscar Gloukh de ‘bevrijdende’ 3-3 voor Ajax tegen Sparta Rotterdam op Het Kasteel, waarna scheidsrechter Bas Nijhuis affloot…

‘John Heitinga onthult ontslag met gekke actie’

De spelers van de Amsterdammers trokken vervolgens naar het uitvak om de meegereisde supporters te bedanken, maar dat gold niet voor hoofdtrainer John Heitinga. Die was toen al lang en breed ‘de catacomben in gevlucht’, volgens ESPN-commentator Sjors Blaauw ‘met het gezicht van een oorwurm’.

Zou die actie te maken hebben gehad met de kritiek die hij krijgt? Daarover zei Heitinga eerder: “Ja, kritiek, dat weet je… Als je niet wint bij Ajax, krijg je kritiek. Dat gaat soms wel te ver. Eigenlijk lees ik heel weinig, maar ik krijg wel veel mee. Kritiek op mij is prima, maar het komt ook bij je gezin binnen. Ik heb jonge kinderen en die gaan naar school. Ik vind dat we daar wel voorzichtiger in kunnen zijn.”

Tijdens de wedstrijd op Het Kasteel toonden de supporters zich ‘not amused’. Ze zongen ‘schaam je kapot’ en ‘wij willen Ajax zien’. Of heeft het mogelijk tóch met een naderend ontslag te maken? Daarover wordt wel gespeculeerd: “Heitinga met een chagrijnige kop de tunnel in zonder de supporters te bedanken. Zou hij al iets weten?” We lezen ook: “Het zegt meer dan genoeg dat Heitinga niet eens naar het uitvak loopt maar meteen naar binnen gaat.”

De coach gaat zich in ieder geval op zijn positie beraden, zei hij in het interview na het duel: “Wat dit resultaat verandert? Dat we in het proces verder moeten. Ik ga mezelf evalueren. En dat zijn dingen die ik verder met jou niet deel.”

Clubleiding Ajax grijpt niet in

Eerder schreef het Algemeen Dagblad over zijn toekomst: “Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de Ajax-directie was woensdagmorgen niet van plan Heitinga voor het duel met Sparta (zaterdag) te ontslaan. Na de blamage ziet de leiding geen reden om te breken met de deze zomer teruggehaalde hoofdtrainer. De directie maant tot kalmte en predikt na een nieuwe transferperiode, waarin flink werd bezuinigd, nog altijd realisme. Ajax mag dan na drie jaar terug zijn in de Champions League, daarin moet niet meteen resultaat verwacht worden tegen kapitaalkrachtigere clubs. Dat Ajax vorig seizoen bijna kampioen werd in Nederland doet daar niets aan af. De directie rekent Heitinga niet af op nederlagen tegen Internazionale, een Europese grootmacht die de selectie bij elkaar hield, en Olympique Marseille, dat juist meer uitgaf dan binnenkwam. Geen goals, geen punten en een voorlaatste plaats in de Europese koningsklasse zijn dus geen reden tot ingrijpen.”