Onthuld: de zorgen van Denzel Dumfries

Denzel Dumfries wil graag dat mentale problemen bij voetballers steeds vaker onderwerp van gesprek worden. Dat vertelde de verdediger met een duidelijke boodschap op LinkedIn. De Oranje-international zegt zelf ook vaak met het mentale aspect te hebben geworsteld.

Denzel Dumfries spreekt zich uit over mentale problemen

‘Echte mannen huilen niet. Maar echte mannen praten wél”, begint Drumfries met zijn boodschap over het mentale aspect op LinkedIn. De vleugelverdediger zegt dat hij daar in zijn Sparta-periode al mee werd geconfronteerd. “Dat begon na een gesprek met mijn trainer Alex Pastoor. Hij gaf aan dat één van mijn grootste ontwikkelingspunten het mentale aspect was. Ik verloor tijdens wedstrijden te snel mijn focus. Dat werd mijn nieuwe focus. In het begin werd daar best raar naar gekeken.”

Dumfries stelt dat hij veel dingen heeft geprobeerd, maar kwam erachter dat ook niet alles werkt. “Als andere jongens naar huis gingen, bleef ik soms nog zitten om na te praten. Dat was als jonge jongen niet per se ‘cool’. Maar ik wist: dit gaat mij beter maken. We hebben van alles geprobeerd. Zo ben ik ooit begonnen met ademhalingsoefeningen voor een wedstrijd tegen FC Emmen. In de kleedkamer op de wc… Ik speelde vervolgens een dramatische wedstrijd. Dat experiment hebben we daarna maar snel geschrapt.”

Zwaar WK

De Oranje-international onthult daarnaast dat hij het ‘mentaal zwaar’ heeft gehad op het WK in Qatar. “In het voetbal word je afgerekend op je prestaties. Maar mensen kennen niet altijd het verhaal achter de speler. Er kan privé van alles spelen, terwijl jij gewoon moet leveren.”

Het mentale aspect wordt volgens Dumfries dan ook te vaak onderbelicht. “Voor mij is mentale weerbaarheid misschien wel 60% van presteren. Hoe beter je mentaal in je vel zit, hoe beter je speelt. Wat mij het meest heeft geholpen, is bewustwording. Bezig zijn met mijn ontwikkeling. Leren hoe je mentaal stabiel blijft in een wereld met kritiek, druk en verwachtingen.”

Dumfries heeft dan ook de hoop dat er steeds meer aandacht gevestigd gaat worden op het mentale aspect. “Kwetsbaarheid tonen is geen zwakte. Het is kracht en heeft ervoor gezorgd dat ik in balans bleef. En dat ik ben blijven groeien. Mooi dat dit onderwerp steeds meer aandacht krijgt.”