Onbekende Nederlanders zijn ster in Indonesië: “Het is bizar”

Arsenio Valpoort volgt de opkomst van het voetbal in Indonesië op de voet. De voormalig linksbuiten beleefde zelf een bijzonder avontuur in het Aziatische land en ervaarde aan den lijve hoe het voetbal daar leeft. “De spelers zijn echt helden”, vertelt de avonturier aan SoccerNews.

Valpoort keek ogen uit in Indonesië: “Zoals bij Ajax of Feyenoord”

Indonesië was voor Valpoort één van de bestemmingen tijdens een lange reis door de voetbalwereld. De Amsterdammer tekende in 2022 bij Persebaya Surabaya en genoot daar van één van zijn laatste seizoenen als speler. “Het was de kers op de taart van mijn carrière. Een bijzonder avontuur. Ik ben heel blij dat ik het mee heb mogen maken.”

Het massale fanatisme van de fans is iets dat Valpoort het meest is bijgebleven. “Ik heb in Europa bij grote clubs gespeeld, zoals Ferencvárosi in Hongarije, maar in Indonesië ervaarde ik hoe het is om een ster te zijn. Ik had het gevoel dat ik bij een Europese topclub of Ajax of Feyenoord speelde. Met de steun van de fans, maar ook de kritiek en omgaan met social media. Jongetjes knipten hun haar zoals ik het had en liepen met mijn shirt op straat. Na een training moesten we onder politiebegeleiding het stadion verlaten, omdat er duizenden fans buiten het stadion stonden. Dat zijn momenten die ik nooit vergeet.”

Jeugdvriend is ook grootheid in Indonesië

Valpoort deelt de ervaringen samen met zijn jeugdvriend Stefano Lilipaly, die als één van de eerste voetballers vanuit Nederland naar Indonesië vertrok. “We komen uit dezelfde buurt in Amsterdam en kennen veel dezelfde mensen. Hij woonde op vijf minuten afstand van waar ik vroeger woonde. Ik heb hem al een tijdje niet gesproken, maar ik volg hem zeker. Hij is echt een God in Indonesië. Hij heeft de deuren geopend voor veel spelers en heeft het ook bij de nationale ploeg waargemaakt.”

In de periode dat Valpoort bij Persebaya Surabaya speelde, sprak hij met Lilipaly over het omgaan met de faam. “Hij blijft dicht bij zichzelf en is niet veranderd. Het is natuurlijk bizar dat je in Nederland niet bekend bent, maar aan de andere kant van de wereld niet normaal over straat kunt. In de supermarkt of een restaurant word je continu om foto’s en handtekeningen gevraagd. De spelers zijn echte helden voor de fans. Ik begrijp heel goed dat het een mooi avontuur is voor veel jongens die in Nederland zijn opgegroeid en Indonesische roots hebben.”

WK 2026

Het doel van de nationale ploeg van Indonesië is om het WK van 2026 te halen. Patrick Kluivert is de nieuwe bondscoach die kwalificatie moet behalen. “De spelers die worden opgeroepen vanuit Nederland brengen veel kwaliteit mee en Kluivert heeft natuurlijk veel ervaring. Ik geloof zeker dat ze kans maken om zich te kwalificeren.”