Ochtendkranten wijzen bekerfavoriet aan: “Mooie finale”

AZ gaat zich opmaken voor de bekerfinale in De Kuip. De Alkmaarders wonnen na strafschoppen van Heracles Almelo. Daardoor lonkt er weer eens een hoofdprijs voor AZ, dat daar al twaalf jaar op wacht. De ochtendkranten zagen een spannende halve finale en verwachten ook een mooie eindstrijd.

Ochtendkranten bombarderen AZ tot favoriet in bekerfinale tegen Go Ahead Eagles

“AZ komt steeds dichter bij de eerste hoofdprijs in twaalf jaar”, begint De Telegraaf. Toch zag de krant dat de Alkmaarders er behoorlijk diep voor moesten gaan. “Het spel golfde op en neer, net als de kansenregen. Heracles knakte niet. Invaller Mario Engels was halverwege de tweede helft zowaar dicht bij de gelijkmaker en die actie bracht nieuwe hoop in de Heracles-harten en AZ-wingback Seiya Maikuma vergat de Tukkers na een panna de genadeklap uit te delen, maar Suf Podgoreanu haalde wel de trekker over na een dramatische terugspeelbal van AZ-invaller Kristijan Belic: 2-2. AZ was even groggy.”

De krant zag vervolgens de ploeg van trainer Maarten Martens op de 2-3 jagen in de verlenging en zag het nog goed komen. “Doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro pakte in de strafschoppenserie een hoofdrol door de pingels van Justin Hoogma en Ivan Mesik te keren. De misser van Bryan Limbombe werd Heracles uiteindelijk fataal.”

Fraai slotstuk van het seizoen

Het Algemeen Dagblad schrijft dat er een mooi slotstuk van het seizoen wacht de ploeg van Martens. “De Alkmaarders hebben nu niet alleen een mooie tweestrijd tegen Tottenham Hotspur in de Europa League en een fraai slotstuk van de Eredivisie-ontknoping om op te verheugen, ook de bekerfinale staat roodomrand in de agenda. Tegen Go Ahead Eagles zal AZ dan als favoriet beginnen.”

De krant stelt dat de Alkmaarders het zichzelf eigenlijk onnodig moeilijk maakten. “Eigenlijk had AZ al eerder afstand kunnen nemen. Het kwam ze duur te staan in de slotfase, toen het de minieme voorsprong moest verdedigen tegen de steeds meer drukkende thuisclub, die er nog eens alles uitperste om een historische bekerfinale te halen en terugkwam tot 2-2.”

De Volkskrant is van mening dat de ploeg van Martens de favoriet is voor de bekerwinst. “AZ – Go Ahead Eagles, Mooie finale in De Kuip. Twee clubs van buiten de traditionele top-drie, een zeldzaamheid de laatste jaren. AZ zal licht favoriet zijn, maar dat was PSV ook woensdag, toen het elftal van Paul Simonis voor een sprankelende sensatie zorgde en PSV met de neus in de crisis drukte.”