Nu al nieuw ‘WK-schandaal’ Oranje

In 2022 was er veel te doen om Qatar, dat het wereldkampioenschap voetbal hostte. Er moest actie ondernomen worden tegen het land, geprotesteerd worden ook, door de spelers van het Nederlands elftal. Met betrekking tot het WK in Saudi-Arabië gaat dat zeker níét gebeuren, aldus KNVB-voorzitter Frank Paauw.

KNVB en Oranje sowieso niet in protest tegen WK in Saudi-Arabië

“In Qatar leek het op zeker moment alsof wij de werkgever waren in plaats van deelnemer”, laat hij weten in een uitgebreid interview met Voetbal International. Dat nooit meer: “Heel Nederland doet zaken met Saudi-Arabië.” Een paar weken terug bezocht hij Riyad: “De Nederlandse ambassade in Riyad is tot topniveau opgetuigd. Er worden andere sportevenementen gehouden waar we aan meedoen. Als de UEFA zich zou terugtrekken of als Nederland de banden verbreekt met Saudi-Arabië, heb je een andere situatie.”

Paauw vervolgt: “Het gaat mij erom dat de voetbalbond en onze internationals niet in de positie worden gedwongen om politiek te bedrijven, terwijl degenen die dat eigenlijk zouden moeten doen – regeringen, politici – niet thuis geven. Dan draai je de wereld om. Zolang er geen generiek besluit wordt genomen door de Nederlandse regering, de UEFA of de Europese Unie om weg te blijven bij Saoedi-Arabië, gaan wij voetballen. Zo simpel is het.”

170 steunbetuigingen

Eigenlijk was de toewijzing van het WK een één-tweetje. Immers: het toernooi van 2030 wordt op drie continenten georganiseerd, waardoor de weg openlag voor de Saudi’s… “We hebben te maken met de werkelijkheid dat er al meer dan 170 steunbetuigingen uit de wereld binnen waren. Als er zoveel steun is, wordt het gewoon afgehamerd. Vooraf kan je gedurende het proces heus wel aangeven hoe je over iets denkt. Dat gebeurt ook. Feit is dat het bid voldoet aan de criteria. Als je je isoleert als nationale bond, maak je je positie heel kwetsbaar. De ruimte zit in de stille diplomatie.”

Het wereldkampioenschap van 2022 werd door dezen en genen zelfs geboycot. Er was veel te doen om het toernooi en het uitblijven van actie aan de kant van Oranje. Matthijs de Ligt zei in het Noordhollands Dagblad over de organisatie van het ‘voetbalfeest’: “Het is duidelijk dat wij bij de toewijzing in 2010 niets te zeggen hebben gehad. De meeste mensen zijn het er wel over eens dat het beter was geweest als het toernooi hier niet zou worden gehouden. Maar we zijn voetballers, hebben de droom op een WK te spelen en gaan voor het maximale resultaat.”