“Nog steeds roepen mensen op straat soms ‘pizza’ naar me”

Tijdens zijn loopbaan was Jeroen Verhoeven onlosmakelijk verbonden aan de kreet ‘pizza!’, die hij op een gegeven moment bij elke doeltrap naar zijn hoofd geslingerd kreeg. De oud-doelman hoort het tegenwoordig op straat soms mensen naar hem roepen, maar hij heeft zich er nooit druk om gemaakt.

Jeroen Verhoeven heeft zich nooit druk gemaakt om ‘pizza!’

Het begon ooit in 2009, tijdens een uitwedstrijd met FC Volendam bij Ajax. “We hadden kort daarvoor al thuis tegen Ajax gespeeld en hun fans in het uitvak achter mijn doel kwamen toen met iets nieuws. Als ik klaarstond voor een doeltrap en de aanloop nam, riepen ze ‘ohhh’ op het moment dat ik schoot gevolgd door ‘pizza!'”, blikt Verhoeven terug in de Gooi- en Eemlander.

“Een geintje, omdat ik natuurlijk wat steviger ben. Ik vond het wel goed gevonden. Beter dat dan dat ze dodelijke ziektes naar je hoofd slingeren of beweren dat je moeder het oudste beroep ter wereld uitoefent. Na afloop heb ik geapplaudisseerd. Konden die gasten wel waarderen.”

“In de Arena wist ik vervolgens wel wat er ging komen”, vervolgde Verhoeven, die overigens later zelf nog bij Ajax terecht kwam. “Bij de eerste de beste uittrap gleed ik uit en ging ik op m’n plaat. Vijftigduizend man lachen natuurlijk. En vanaf dat moment was het in elk stadion waar ik kwam raak.”

“Ik heb er altijd om kunnen lachen”, stelt de keeper van weleer. “Het is ludiek, onschuldig. Het heeft me nog wel jaren achtervolgd, en nog steeds roepen mensen op straat soms ’pizza’ naar me. Maar het wordt wel minder. Zoiets verjaart hè. De nieuwe generatie heeft geen idee wie Jeroen Verhoeven is.”