Nigel de Jong onthult waarom Oranje wereldkampioen wordt

Bondscoach Ronald Koeman was onlangs behoorlijk voorzichtig toen hij gevraagd werd naar de kansen van het Nederlands elftal op de wereldtitel. Directeur topvoetbal Nigel de Jong van de Nederlandse voetbalbond (KNVB) gelooft er echter heilig in.

De Jong: ‘Oranje wereldkampioen wegens blessures’

Voetbal International stelt de beleidsbepaler de vraag: welk land wordt wereldkampioen: het beste, of het meest fitte? “Goed punt. Als je kijkt naar de intensiteit van het hedendaagse voetbal en de volle kalender, geloof ik erin dat de meest fitte ploeg de meeste kans maakt op de wereldtitel. En ik geloof óók dat wij dat kunnen zijn.”

Oranje beschikt over een aantal spelers die terugkomen van blessures, zoals Frenkie de Jong, Memphis Depay, Jurriën Timber en Justin Kluivert. Een ‘blessing in disguise‘? “Zo is wel mijn gedachte, ja, als ze tenminste op tijd terug zijn. Neem de laatste grote toernooien: welke topspelers die top zijn geweest bij hun clubs excelleerden vervolgens tijdens een WK? Dat je denkt: Die performance is me écht bijgebleven. Is misschien een leuke quizvraag, maar ik weet het niet. Fitheid is essentieel. De kracht van het team is na een lang seizoen en tijdens een lang WK in mijn optiek belangrijker dan die van het individu.”

Op de WK’s van 2010 en 2014 was De Jong zelf dicht bij de wereldtitel. Als hij de kracht van die elftallen aan moeten wijzen komt hij op de proppen met het woord ‘groepsdynamiek’: “Je hoeft geen vrienden van elkaar te zijn, dat waren we in Zuid-Afrika en Brazilië ook echt niet allemaal, maar je moet wél een goede professionele band hebben. In feite komt het erop neer hoe je, heel simpel gezegd, met elkaar omgaat. Hoe is je houding in de groep, nog los van je voetbaltechnische kwaliteiten? Hoe reageer je als je niet speelt?”

“Elk team dat dit op orde heeft, is een succesvol team”

“Het huidige Nederlands elftal heeft een aantal spelers dat al heel lang samenspeelt, dát is een basis, een professionele samenwerking, een relatie, of hoe je het wilt noemen”, gaat de voormalige mannetjesputter verder. “Dit hadden we ook in 2010 en 2014, een core van vaste spelers. Spelers weten dus wat er van ze wordt gevraagd, qua gedrag en eigen rol. Elk team dat dit op orde heeft, is een succesvol team.”

Op het WK van 2010 in Zuid-Afrika herhaalde Bert van Marwijk, de toenmalige bondscoach, keer op keer: we worden wereldkampioen… “Hoe meer en vaker je het manifesteert, hoe minder angst je ervoor gaat krijgen. Er zijn altijd mensen die zeggen: rustig aan, niet zo uitgesproken. Maar ik vind júíst dat je je moet uitspreken en blijven herhalen. Als je dat niet doet, hoef je bij wijze van spreken niet eens naar het WK te gaan. Waarom zouden wij de ambitie om wereldkampioen te willen worden niet mogen hebben?”