Nieuwe wending in ‘handdoeken-rel’ Saibari

Ismael Saibari liet zich tijdens de finale van de Afrika Cup van zijn slechtste kant zien door als een soort ‘beveiliger’ te proberen de handdoekjes achter de goal uit de handen van doelman Édouard Mendy van Senegal te houden. Eerder gooiden ook al ballenjongen en stewards de handdoeken van de Senegalese goalie over de boarding.

PSV-sterspeler biedt excuses aan bij spelershotel Senegal

Saibari kreeg dus ook opdracht en voerde die ook uit, maar ogenschijnlijk wel met lichte tegenzin. Een dag na de finale is hij ook naar het spelershotel van Senegal gegaan om zijn excuses aan te bieden bij Mendy, zo zien we op nieuwe beelden.

Schorsing bij PSV?

Een deel van de buitenwereld schreeuwde al om maatregelen. “Ben benieuwd naar reactie van PSV, zijn werkgever. Schorsen?”, luidt het op X. “Waar kijken we naar? Wat een rat die Saibari. PSV laten jullie dit gebeuren?”, voegde een medestander toe. “Bij normale arbeidsomstandigheden zouden er consequenties volgen, maar bij profvoetballers van ’n topclub ligt dat helaas anders”, concludeerde iemand.

“PSV, mag toch aannemen dat jullie deze gast cancellen?”, stelde een andere criticaster vast. “Ik neem aan PSV dat er met Saibari een goed gesprek volgt. Ook al speel je voor Afrika Cup voor je land, dan ben je alsnog het uithangbord van je club.” Een medestander noemde de hoofdrolspeler ‘een totale mislukking’. “Vraagje voor PSV: gaan jullie dit accepteren, deze voorbeeldfunctie?”

Niet iedereen pleitte voor harde maatregelen. “Eerlijk gezegd vind ik dat ze bij PSV wel een gesprekje mogen aangaan met Ismael. Even zijn kant van het verhaal horen en duidelijk maken dat ‘we’ niet gediend zijn van dit gedrag. Dat hoeft verder niet uit te lekken of consequenties te hebben, maar ik zou het niet negeren”, klinkt het behoorlijk genuanceerd.

Consequenties voor de toekomst

Telegraaf-journalist Mike Verweij pleitte in de podcast Kick-Off ook voor een ingreep van bovenaf. “Daarom moet PSV hem gewoon bij zijn oor pakken en een heel stevig gesprek met hem voeren”, stelt de Ajax-watcher. “Hij maakt kans op een hele mooie transfer. Stel dat hij naar de Premier League gaat: die Engelsen weten dit echt wel. Dit soort dingen blijft aan je kleven.”

Saibari was bij PSV dit seizoen al goed voor elf doelpunten in 23 officiële wedstrijden. Zijn contract in Eindhoven loopt nog door tot medio 2029.