Nieuwe Schotse krijger Robin Pröpper moet vooral wennen

Op de valreep koos Robin Pröpper vorig jaar zomer voor een Schots avontuur bij één van de twee voetbalgrootmachten die het land van de kilt en het bier rijk is: Rangers FC. Dik een half jaar later valt het qua prestaties vooral tegen waardoor de centrale verdediger in een soort van rampseizoen terecht is gekomen, alleen al vanwege het feit dat er prijzen gepakt moeten worden. En juist dát gegeven is heel ver weg op Ibrox.

Inside: Robin Pröpper is met Rangers FC niet op weg naar grote prijzen

Een betrouwbare brok beton was de inmiddels 31-jarige Pröpper tijdens zijn tijd als verdedigingsleider van FC Twente. Captain was hij ook, en dat alles ging hem heel goed af. In de verre verte begon het einde van zijn loopbaan langzaam een gezicht te krijgen, dus toen topclub Rangers FC aan de deur klopte om hem in te lijven hoefde hij niet lang na te denken.

Clubheld Dick Advocaat

Van Enschede naar Glasgow, van provinciaal gebied naar een Europese wereldstad. Bij een club waar onder meer Dick Advocaat in het verleden groot succes had en nog altijd, ook vele jaren na zijn vertrek nog, op handen wordt gedragen door de talrijke fans die de roemruchte club heeft. Robin Pröpper probeerde er de afgelopen maanden steeds meer zijn weg te vinden.

Inmiddels heeft hij ruim tien wedstrijden gespeeld, waarin hij vijf keer een gele prent pakte. Maar ook, en dat is veel erger zo vindt alles en iedereen die de club een warm hart toedraagt, aartsvijand Celtic dat een forse voorsprong heeft opgebouwd in de competitie. Waardoor de titel compleet uit beeld is en naar alle waarschijnlijkheid dit seizoen ook niet meer gepakt gaat worden.

Weg hoofdprijs, weg eer van een landskampioenschap. Waar je hart blauw óf groen is, gekeken naar de clubkleuren van de twee stadsgenoten. Pröpper heeft zich in ieder geval verbonden aan Rangers en ontwikkelt zich steeds beter in het team van trainer Philippe Clement, voormalig international van het Belgische nationale elftal.

In een interview gaf hij nog niet zolang geleden eerlijk toe dat hij had moeten wennen aan het bikkelharde Schotse voetbal en de mentaliteit die daarbij komt kijken. “Het is zo anders dan wat ik gewend was. Maar ik heb nog geen seconde spijt gehad van de verhuizing. Het voetbal is vergelijkbaar met Nederland. Maar ik moest er natuurlijk wel aan wennen. De manier waarop de meeste Schotse clubs spelen is erg opportunistisch, of veel lange ballen.”

Terugblik op de Eredivisie

“In de Eredivisie hield ik van een doordachte, rustige opbouw. Maar hier beginnen de aanhangers van de tegenstander meteen te fluiten als je dat doet. In Nederland speelde vorig jaar alleen Almere City op de Schotse manier. Rangers is een van de weinige ploegen die wel van achteruit wil opbouwen.”

Feit is echter dat ook de Schotse beker niet meer binnengehaald kan worden door Rangers FC, omdat ook hier aartsrivaal Celtic na een spannende wedstrijd na penalty’s te sterk was. Groot verschil met zijn voormalig clubs FC Twente, Heracles en De Graafschap is dat men een lege prijzenkast tijdens een seizoen maar heel moeilijk accepteert bij de club waar hij nu goed geld verdient.

Dessers en Danilo

De wetten van een topclub zijn dat. Robin Pröpper zal echter geduld moeten hebben en blijven werken aan zijn eigen spel, terwijl hij iedere dag weer samen in de kleedkamer zitten met de voormalig Feyenoorders Danilo en Cyriel Dessers. Dat duo heeft echter een heel ándere primaire taak: doelpunten maken. Als dát te weinig gebeurt, kan de Clement-brigade sowieso niet winnen.

En zal Robin Pröpper nog langer moeten wachten op het winnen van een prijs in het land waar het doorgaans meer regent dan dat de zon schijnt, waardoor hij nóg meer zal gaan ervaren hoe groot Rangers FC feitelijk is. Dat hij zeer onlangs zélf scoorde in de 444^e Old Firm tegen Celtic in de competitie (3-0) winst, zal een opsteker zijn. Maar vooralsnog niet meer dan dat.