Nieuwe maestro op het PSV-middenveld: “Hij was de beste van Nederland”

Kodai Sano zit pas net bij PSV, maar heeft in korte tijd al veel indruk gemaakt. De opvolger van Joey Veerman is lovend over zijn voorganger, al benadrukt de Japanner een heel ander type middenvelder te zijn.

Kodai Sano wil zichzelf zeker niet vergelijken met voorganger Joey Veerman

“Joey was de beste middenvelder van Nederland”, maakt Sano direct duidelijk in een interview met Voetbal International. “Maar mensen kunnen ons ook niet met elkaar vergelijken. Ik ben een heel ander type voetballer dan Joey is. We hebben echt verschillende kwaliteiten.” Sano laat zich door de naar Borussia Dortmund vertrokken Veerman inspireren. “De pass die ik tegen FC Utrecht gaf waar uiteindelijk een doelpunt uit voortkwam, was wel een pass die Joey ook had kunnen geven, haha. Maar verder zal ik iets anders brengen en toevoegen aan het spel van PSV.”

Sano ziet zichzelf als een dynamische box-to-box-speler. “Ik vind het heerlijk om als nummer 6 te spelen, omdat ik veel aan de bal kom. Maar eerlijk gezegd is ook dat maar een getal, want ik kan en wil ook mee naar voren gaan. Ik hou van die vrijheid.”

De Japanner weet dat hij nog moet verbeteren, met name in de samenwerking met zijn nieuwe ploeggenoten. “Ik moet mezelf nog wel verbeteren, hoor, in de communicatie met mijn ploeggenoten. Ik moet ze beter leren kennen zodat ik weet wat hun sterktes zijn en hoe ik ze daarop kan benutten. Dat zal ik met hen samen moeten ervaren, dan weet ik zeker dat het spel beter en beter wordt.”

Langgekoesterde wens

Sano maakte vorig seizoen veel indruk bij het NEC van Dick Schreuder en miste hij geen minuut in de competitie. Zijn prestaties leverden in de winterstop interesse op van onder meer Ajax en Nottingham Forest. De Engelsen wilden in de laatste uren van de transferwindow zelfs twintig miljoen euro voor hem betalen, maar de Nijmegenaren werkten niet mee.

“Dat was een zware periode. Ik wilde gaan, maar het kon niet. Ik probeerde kalm te blijven en de beslissingen te begrijpen. Gelukkig kan ik mij heel goed focussen op voetbal, omdat ik weet dat als ik dat niet doe, ik eerder geblesseerd raak. Dat wil ik niet.” Een halfjaar later kreeg Sano dan wel de door hem gewenste transfer.