‘Nieuwe kans voor Memphis Depay tegen Zweden’

De eerste minuten van Memphis Depay namens Nederland op dit WK waren geen groot succes te noemen. De spits mocht ruim twintig minuten invallen van Ronald Koeman tegen Japan, maar kon geen potten breken. Volgens Wim Kieft is de kritiek op Memphis niet helemaal eerlijk.

Kritiek op Memphis Depay door Nederland ‘niet eerlijk’

Koeman begon, net als de twee oefeninterlands ervoor, met Donyell Malen in de spits tegen Japan. Volgens de bondscoach had dat mede te maken met de fitheid van Memphis. “Donyell Malen zal na het eerste optreden van Depay nog niet de hete adem in zijn nek voelen”, opent  Michel van Egmond in de podcast KieftJansenEgmondGijp.

“Dat is niet eerlijk, Memphis moest op de middenlijn spelen”, reageert Kieft direct. De topscorer aller tijden van Oranje kwam bij een 2-1 voorsprong binnen de lijnen. Koeman koos ervoor om die voorsprong met man en macht te verdedigen tegen de Japanners. Vlak voor tijd ging het echter toch nog mis voor Nederland.

“We gingen met z’n allen achteruit”, legt Kieft uit. “Jij houdt niet van Memphis, jij vindt hem zeker te flamboyant. Het Nederlands elftal kan niet veel bewegen als daar geen ruimte voor is.” Naast de oud-spits sprak ook Arnaut Danjuma zich uit over de kritiek op de vedette.

“Memphis krijgt natuurlijk wel eens kritiek in Nederland, maar ik denk zeker dat dat onterecht is. Als je aanschuift bij het Nederlands elftal, zie je gelijk dat hij een van de ervaren spelers is”, zei de zesvoudig Oranje-international aan tafel bij de NOS. “Hij heeft heel veel respect verdiend van de groep. Als je bij Oranje zit, dan weet je dat hij een van de spelers is die met zijn vuist op tafel slaat.”

Volgens Danjuma is de 32-jarige aanvaller een van de echte leiders van het Nederlands elftal. “Hij moet het ook doen door de rol die hij heeft. Memphis is een speler met heel veel ervaring en hij is heel volwassen. Hij neemt die rol ook op zich in het Nederlands elftal. Hij helpt de groep waar hij kan.”

‘Zo goed als 100% fit’

Na de invalbeurt tegen Japan trok Valentijn Driessen zijn conclusie. “Ik weet zeker dat Depay en Kluivert weten dat ze op dit moment nog niet honderd procent fit zijn. Fris, dat zijn ze misschien wel, en dat ontbreekt misschien weer bij een heleboel andere jongens”, klonk het na afloop bij Kick-off van De Telegraaf.

Maar Koeman denkt daar totaal anders over. “Ik vind wel dat Memphis zo goed als 100% fit is, maar ik vond dat het niet oké was om met hem te starten. Ik straal het vertrouwen uit in Malen. Hij moet het vanavond doen”, zei de bondscoach vlak voor de wedstrijd tegen Japan.