Nieuwe Ajax-aankoop: onvervalste wereldster

Ajax heeft in de winterse transferperiode iemand binnengehaald die alleen Lionel Messi voor zich moest dulden in de Amerikaanse Major League Soccer… “In de MLS had alleen Lionel Messi meer volgers op sociale media.”

Alleen Lionel Messi had meer volgers dan Maarten Paes

De Amsterdammers namen afscheid van Remko Pasveer (die zich aansloot bij zijn jeugdliefde Heracles Almelo) en namen Maarten Paes over van FC Dallas. Hij was natuurlijk niet de enige aanwinst in de Johan Cruijff ArenA, maar het Algemeen Dagblad meldt: “Op social media werd de aankondiging van de komst van de reservedoelman verreweg het vaakst gedeeld en leuk bevonden.”

“Ter vergelijking: de langverwachte transfer van voormalig wereldspeler Oleksandr Zinchenko van Arsenal werd op Instagram tot dusver zo’n 80.000 keer gemarkeerd als ‘leuk’. Toen Ajax de overstap van Paes officieel bekendmaakte, gingen maar liefst 700.000 duimpjes figuurlijk de lucht in”, vervolgt de krant. Maar waarom is de goalie zo populair? “Die populariteit dankt hij niet aan zijn cv. Paes keepte eerder voor NEC, FC Utrecht en FC Dallas. Nee, in zijn sterrenstatus op Instagram en TikTok heeft zijn oma juist een groot aandeel. Vanwege haar roots kon haar kleinzoon international worden van Indonesië.”

In de zomer van 2024 ontplofte zijn aantal volgers, en daar kan Calvin Verdonk over meepraten. Hij beleefde namelijk iets soortgelijks: “Ik had alleen een besloten privé-account op Instagram, zonder mijn naam en met hooguit honderd volgers. Toen ik Indonesisch international werd, gooide ik ‘m open. Inmiddels zit ik op 2,3 miljoen volgers. Dan ontploft je account ineens. Je krijgt veel reacties en nog meer likes. Ik werd in allerlei berichten getagd en ontving veel privéberichten. Vooral positief. Dan zeggen ze dat ze van je houden en je steunen. Dat merken we ook als we er zijn voor interlands.”

“Maarten is wel één van de populairste spelers. Dat heeft ook met zijn karakter te maken. Hij is heel sociaal, maakt met iedereen een praatje. Hij is ook altijd in the mood. Ik heb dat niet altijd. Soms wil ik na een training meteen naar binnen. Maarten niet. Goed of slecht, hij gunt ze altijd een krabbel of foto”, aldus Verdonk.