Nieuw Ajax-target: ‘Klinkt gek, maar Nederland voelt als thuiskomen’

Ajax wil niet alleen Viteszlav Jaros, maar ook Joeri Heerkens binnen gaan halen voor het keepersgilde. De jonge sluitpost wordt dan back-up, met Remko Pasveer als ‘mentor’. De huidige keeper van Oranje Onder 19 staat nu nog onder contract bij Sparta Praag in Tsjechië.

Dit is Joeri Heerkens, de de doelman van Sparta Praag die naar Ajax kan

Heerkens heeft nooit in Nederland gewoond en vertoeft in een Tsjechisch dorpje met 350 inwoners. “Het is de middle of nowhere, heel ver van alles vandaan. De dichtstbijzijnde profclub is anderhalf uur rijden. Maar het was de ideale plek om op te groeien. Veel rust, veel buiten en veel voetballen”, vertelt Heerkens in het Algemeen Dagblad.

Op zijn dertiende begon Heerkens bij een (kleinere) profclub. “Ik moest daar ook in een internaat. Dat was heel zwaar.” Een sociaal leven had hij amper. “Dat vond ik lastig. Het enige wat ik kon doen was naar het voetbalveld of de gym. Ik heb daar gerealiseerd dat ik veel moest opofferen voor een voetbalcarrière.”

“De voetbalwereld is keihard, en ik ben goed voorbereid. Al die jaren hard werken waren het waard”, vervolg Heerkens, die nooit in Nederland heeft gewoond, maar zich wel Nederlander voelt. “Mijn moeder heeft ook voor Oranje gespeeld (Natasja van Ingen, zes caps, red.), dus het zat er altijd al een beetje in. Maar zij hadden mij ook gesteund als ik voor Tsjechië had gekozen.”

Het Wilhelmus zingt hij uit volle borst mee. “Ik voel me hier thuis omdat iedereen Nederlands praat. Ik ben ook opgegroeid met Nederlandse tradities en ik merk dat ik goed bij deze mensen pas. Dat doet me heel goed. Ik weet dat het gek klinkt, maar het voelt als thuiskomen.”

Bij het tweede elftal van Sparta Praag is hij de eerste doelman en heeft hij indruk gemaakt op de scouts uit Amsterdam. Voetbal International weet namelijk te melden dat Ajax vergevorderde interesse in de keeper heeft. Waar eerst Robin Roefs een doelwit van Ajax was, schakelt de club nu door naar Heerkens. Hij zou beter in het profiel passen wat Ajax voor ogen heeft. Heerkens heeft een marktwaarde van 350 duizend euro, maar wordt talentvol ingeschat. Ajax hoopt hem voor circa twee miljoen euro over te kunnen nemen. Het doel van Ajax is om Heerkens komend seizoen als tweede doelman te laten fungeren achter Jaroš, die wordt gehuurd van Liverpool. In de schaduw van de Tsjech kan Heerkens groeien, met behulp van Pasveer als mentor.

Wil jij het voetbal leuker maken? Volg SoccerNews op onze social media-kanalen!

Natuurlijk lees je niet alleen alles op onze website, wij maken het voetbal ook leuker op social media! Volg ons op Facebook, Twitter, Instagram, TikTok en YouTube en mis niks van de mooiste sport die er is.