‘Niet overtuigde Koeman laat Oranje-international thuis’

Ronald Koeman is druk bezig met het samenstellen van zijn definitieve selectie voor het WK 2026. Wie gaan er allemaal mee? Is het misschien Kees Smit? Dat zal wel niet, meent Valentijn Driessen. De voetbaljournalist van De Telegraaf twijfelt in welke mate de bondscoach overtuigd is van de AZ-middenvelder.

‘Smit is niet meer dan een jeugdinternational’

Smit geldt als een van de grootste talenten van Nederland. Er hangt naar verluidt een flink prijskaartje aan de twintigjarige spelmaker. In verschillende media wordt de AZ-speler zelfs al voorzichtig vergeleken met Frenkie de Jong of met zijn Spaanse collega Pedri. Zijn die vergelijkingen terecht? “Voorlopig niet”, vindt Driessen. “Hij is ook geen ‘rode Pedri’ en ook geen Toni Kroos. Ook bij AZ is hij dat nog niet. Dat is Jordi Clasie. Koeman is ook niet overtuigd door Smit, ook niet door de trainingen in aanloop naar die interland.”

“Als je het afzet tegen het debuut van Luciano Valente in de ArenA, daar had iedereen het over. De manier waarop hij zich presenteerde. Dit van Smit viel me wel heel erg tegen”, gaat de chef voetbal van De Telegraaf verder. “Je zat naar een jeugdinternational te kijken die bij de grote jongens wordt toegevoegd en een keer mag meedoen.”

Eerder was Driessen in zijn column al kritisch over het twintigjarige talent. “Dat Smit snelheid tekort komt, het fysiek moeilijk had in de duels en het tempo af en toe niet kon bijbenen, viel misschien te verwachten. Slordig balverlies, verkeerde keuzes en een te lage handelingssnelheid horen niet bij het Nederlands elftal.”

Vervanger Smit bekend

Smit heeft het nog niet, al geeft Driessen toe dat hij verwacht dat de roodharige AZ-speler later ‘een grote rol in Oranje kan spelen’. Maar misschien kan Koeman beter nog even wachten. Zeker omdat er in de Eredivisie genoeg anders rondloopt. Sean Steur, bijvoorbeeld.

“De beloftevolle Volendammer heeft ondanks alle narigheid in Amsterdam een basisplaats veroverd bij de nummer 4 van de Eredivisie en is sinds december 2025 een vaste waarde op het middenveld in de Johan Cruijff ArenA”, schrijft Driessen.