Niet óf, maar én: AZ mag in de handen wrijven Smit en Mijnans

Het seizoen is nu in Nederland ook echt afgetrapt. AZ won moeiteloos met 5-0 van het Finse Ilves Tampere in het AFAS Stadion. Ondanks twee goals van Troy Parrott, waren het Mees de Wit, Kees Smit en Sven Mijnans die de schijnwerpers pakten. 

Na een flinke regenbui in aanloop naar het duel in de tweede ronde van de Conference League-kwalificatie, konden AZ en Ilves in het zonnetje aftrappen. De Finnen reisden met een handjevol supporters af naar Alkmaar in de hoop een 4-3 voorsprong over de streep te trekken. Aan die hoop kon snel een einde gemaakt worden. 

Mijnans en Smit dansen op het middenveld

Martens koos voor zowel Kees Smit als Sven Mijnans op het middenveld. Op het oog leek dat erg aanvallend, maar het bleek een uitstekende keuze. Smit toonde al vanaf minuut één zijn klasse met een aantal sierlijke bewegingen en geniepige passes. Mede daardoor kreeg Parrott twee opgelegde kansen, maar meer dan een klein opstootje leverde dat niet op. De spits liep onbedoeld door op de doelman van Ilves, waarna de Finnen er als de kippen bij waren. Niet veel later was Mijnans ook betrokken bij een opstootje. Dat leverde een niet al te slimme gele kaart op. Er was bij de middenvelder wat frustratie te zien die we niet van hem gewend zijn. 

AZ raakte niet van de leg. Ernest Poku, die tot dan toe wat ongelukkig was in zijn acties, gaf de bal op een presenteerblaadje aan Parrott. Het bleek drie keer is scheepsrecht voor de spits, die koeltjes afrondde in de 22e minuut. Vier minuten later had de Ier zijn tweede er al in liggen. Mees de Wit, die tot dat moment een aantal keer verzuimde om Mijnans en Smit in kansrijke positie aan te spelen, schonk de spits een niet te missen kans: 2-0. Dat betekende de voorsprong voor AZ over twee duels. Ook zorgde de spits er voor dat de discussie rondom Mexx Meerdink en hemzelf voor even in de doofpot kon worden gestopt. 

Daar bleef het niet bij. De Finnen kregen maar geen grip op Mijnans en Smit, die zowel in balbezit als qua druk zetten enorm belangrijk waren voor de Alkmaarders. Smit loste na een halfuur spelen een snoeihard schot, die met de vingertoppen, à la Maarten Stekelenburg op het WK 2010, de bal uit de kruising tikte. In de 36e minuut was het na een goede combinatie van Smit en De Wit alsnog raak. Dit keer was Poku het eindstation. Vlak voor rust zorgde Denso Kasius er op aangeven van Mijnans voor dat het ook nog 4-0 wordt, al is het de vraag of die goal had mogen tellen. De rechtsback leek hands te maken. 

Geen Mijnans of Smit, maar De Wit

In de tweede helft leek AZ in eerste instantie door te gaan waar het mee bezig was. Na kansen voor Poku en Parrott werd het echter met de minuut slordiger, terwijl de Finnen af en toe zelfs de zestien van de Alkmaarders wisten te betreden. Dat was in de eerste helft heel zeldzaam. 

Martens zag door de ruime voorsprong zijn kans schoon om wat wissels door te voeren en spelers rust te geven in aanloop naar de volgende ronde, die op 7 en 14 augustus gespeeld wordt tegen FC Vaduz of Dungannon Swifts. De wissels van de Belgische oefenmeester betekende onder meer het debuut van Isak Jensen, die inviel voor de goed spelende Ro-Zangelo Daal. Ook Meerdink, Elijah Dijkstra en Zico Buurmeester maakten hun opwachting. 

Mede door al die wissels moesten de Alkmaarders weer even wennen, maar in de slotfase stapelden de kansen zich weer op. In de 74e minuut bekroonde niet Smit, niet Mijnans, maar De Wit zijn sterke optreden met een treffer, waardoor hij in totaal bij drie goals betrokken was. Daarna kregen ook Meerdink en Poku nog een uitgelezen mogelijkheid op een treffer, maar zij faalden.  

Wereld van verschil in achterhoede

Na het defensieve geschutter van een week eerder was het misschien nog wel het allerbelangrijkste dat AZ in eigen huis wél de nul wist te behouden. Wouter Goes had het met zijn vaste compagnon van vorig seizoen, Alexandre Penetra, uitstekend voor elkaar. In de absolute slotfase vielen er aan beide kanten geen treffers meer. AZ plaatste zich zo voor de volgende kwalificatieronde en blijft hoop houden op weer een seizoen Europees voetbal in Alkmaar.