Niet defensie, maar ander mankement voor winnend Ajax tegen Heracles

Ajax heeft ondanks een legio kansen slechts met 2-0 gewonnen van Heracles Almelo. Steven Berghuis, die de aanvoerdersband droeg, en Wout Weghorst waren de doelpuntenmakers in de Johan Cruijff Arena.

Voor het duel met Heracles Almelo werd er op kenmerkende wijze afscheid genomen van Jorrel Hato. De bij Ajax opgeleide verdediger vertrok deze zomer bij de Amsterdammers. Voor een miljoenenbedrag maakte hij de overstap naar Chelsea, waar hij zaterdag voor debuteerde. Het talent liep onder luid applaus een ronde in het stadion om de fans te bedanken.

Opvallend centrum bij Ajax

Ajax begon noodgedwongen in een opvallende formatie. Door de blessures van Aaron Bouwman en Ko Itakura en het feit dat Josip Sutalo pas net terugkeerde van een blessure, koos John Heitinga voor Lucas Rosa in het centrum van de verdediging. Dat ondanks dat ook Ahmetcan Kaplan een optie was op die positie. Mogelijk dat de transferperikelen rondom hem een rol spelen bij de beslissing. 

Niet alleen in de achterhoede voerde de oefenmeester wijzigingen door. Aanvoerder Davy Klaassen moest op de bank plaatsnemen. Kian Fitz-Jim mocht beginnen met de ´voetballende gedachte´ als belangrijkste reden daarvoor. In de voorhoede begon Raul Moro voor de verandering vanaf rechts. Miljoenenaankoop Oscar Gloukh mocht het vanaf links laten zien. 

Na een tam begin van zowel Ajax als Heracles begon de Johan Cruijff Arena al snel glimpen te zien van een goede connectie tussen Anton Gaaei en Moro. De twee vonden elkaar makkelijk en dat leverde al snel het eerst gevaar op. In de 9e minuut kreeg ook Gloukh zijn eerste kans. Zijn schot inzet was echter matig. 

Ontroerend moment in Johan Cruijff Arena

In de zeventiende minuut was het tijd voor het mooie eerbetoon aan de deze week overleden Lisa. Het meisje werd in de nacht van dinsdag op woensdag slachtoffer van een misdrijf in de buurt van het stadion van Ajax. De spelers van Ajax en Heracles stopten de wedstrijd en applaudisseerde een minuut lang mee met het publiek. Dat leverde een ontroerend moment op. 

Na de hervatting duurde het even voor de volgende grote kans zich voordeed. In de 27e minuut waren het opnieuw Gaaei en Moro die Weghorst wisten te bedienen. De spits had op dat moment al een goede kopkans en schietkans gehad. Ook deze mogelijkheid werd om zeep geholpen. Lang hoefde Ajax daarna niet op de voorsprong te wachten. Steven Berghuis kreeg de bal na een goede actie van Gloukh en defensief geschutter van Heracles voor de voeten en bepaalde de ruststand op 1-0. 

De twee elftallen startten ongewijzigd aan de tweede helft. Na bijna een uur spelen leek Moro na een kopduel van Weghorst alleen op het doel van Heracles af te kunnen, toen Djevencio van der Kust de Spanjaard neerhaalde. Scheidsrechter Marc Nagtegaal vond het niks, tot onvrede van Heitinga en consorten. Niet veel later kreeg Ajax via de ongelukkige Weghorst wederom een kans. Dit keer bracht een blok redding voor Heracles. Ook een dubbele kans voor Berghuis en Moro leverde geen doelpunt op enkele seconden later.

Ajax bleef op zoek gaan naar de bevrijdende 2-0. Via Fitz-Jim, Owen Wijndal en de ingevallen Davy Klaassen en Oliver Edvardsen kregen de Amsterdammers een aantal grote kansen, maar die werden niet verzilverd. Niet de dun bezaaide achterhoede, maar inefficiëntie bleek het grootste probleem te zijn van het elftal van Heitinga deze zondagmiddag. Uiteindelijk kreeg Weghorst toch loon naar werken. De spits miste flink wat kansen, maar de bal van Klaassen was een prooi voor hem. Daarmee bepaalde hij de eindstand op 2-0. Ajax kruipt daardoor naar de derde plaats. Heracles staat zonder punten onderaan.