Neemt Heitinga revanche? “Selectie niet zo goed als voorheen”

John Heitinga werd in 2023 nog bij het grofvuil gezet bij Ajax na een periode als interim-trainer. Inmiddels is hij aangesteld als de nieuwe hoofdtrainer. Hedwiges Maduro heeft wel vertrouwen in zijn generatiegenoot, zo vertelt hij aan de NOS.

Hedwiges Maduro is benieuwd naar tweede periode Heitinga bij Ajax

“Ajacieden die de club goed kennen zijn terug op het oude nest”, zegt Maduro over Heitinga en Marcel Keizer. “Ze kennen de club door en door en hebben ook samengewerkt. Het wordt wel een enorme opgave om direct goed te kunnen beginnen, want er komen heel veel spelers terug. Eigenlijk is het een tweede kans voor Heitinga. Dit keer kan hij het team zelf formeren, want de vorige keer stapte hij in. Nu krijgt hij echt een eerlijke kans.”

Heitinga gaf al aan veel geleerd te hebben naast Arne Slot in Liverpool. Maduro: “Je kan meekijken naar hoe zijn hun speelwijze ontwikkelen, hoe zij de trainingen vormgeven, wat voor besprekingen ze geven. Wat meer op de achtergrond eigenlijk, wat de kijker niet ziet. Je ziet vooral hoe je een team voorbereid op een wedstrijd, en dat is heel belangrijk. Je leert er wel van, alleen kan je het vaak niet zomaar kopiëren. Hoe Slot een team kan voorbereiden, is een kwaliteit die hij bezit. Dat is misschien wel het allerbelangrijkst. Om het zelf te doen, is wel andere koek. In de top gaat het vooral om het managen van spelers. Het zijn 25 ego’s bij elkaar en ze willen allemaal spelen. Het gaat erom dat je alle spelers aan boord moet houden, zodat je een team kan vormen.”

‘Misschien denkt hij nu anders en gaat hij heel anders spelen met Ajax’

Maduro vindt de situatie onvergelijkbaar met 2023. “Om ergens te beginnen of in te stappen is een wereld van verschil. Hij kan nu meebeslissen over een speler wegdoen of halen, waardoor het echt zijn team wordt. In de afgelopen twee jaar heeft hij ervaringen kunnen opdoen waardoor hij dingen misschien nu anders doet dan voorheen. Ik zie mensen Heitinga vergelijken met de Heitinga van twee jaar geleden, maar dat zegt helemaal niks. Want misschien denkt hij nu anders en gaat hij heel anders spelen met Ajax. Het hangt uiteindelijk allemaal van de kwaliteit van de spelers af. In die periode had hij met een Tadic en Kudus hele goede spelers. Momenteel is de kwaliteit in de selectie niet zo goed als voorheen.”