Nederlandse Liverpool-ambassadeur reageert: “Iedereen is in shock”

Sander Westerveld heeft geschokt gereageerd op het overlijden van Diogo Jota. De verongelukte Portugese aanvaller was geliefd bij Liverpool en zal zeer gemist worden, weet Westerveld.

Sander Westerveld reageert geschokt op overlijden Diogo Jota

Jota kwam donderdag bij een auto-ongeluk in Spanje, vlakbij de Portugese grens, om het leven. Ook zijn broer André overleefde het ongeval niet. “Ik kan me niet voorstellen hoe erg dit moet zijn voor zijn vrouw en kinderen”, reageerde Westerveld tegenover De Telegraaf. “Het is een bizar en wrang statement, het leven kan zomaar voorbij zijn. Het is misschien raar om nu te vertellen, maar het is één van de redenen waarom ik geen trainer ben geworden.” Westerveld laat weten de tijd met zijn vriendin en zijn kinderen enorm te koesteren. 

Als oud-doelman van Liverpool is Westerveld bekend met verschillende tragedies die de Engelse topclub troffen. Maar dat een actieve speler van de club overleed, kan Westerveld zich niet herinneren. “Liverpool is een speciale club, een échte familieclub, de tragedies hebben voor een magische band gezorgd. Het credo van de club is niet voor niets You’ll Never Walk Alone. En vreemd genoeg hebben de tragedies, zoals het Heizeldrama en de Hillsborough-ramp, ook veel sympathie gewekt.”

Sympathiek en hardwerkend

Westerveld is als ambassadeur van Liverpool en analist van Viaplay nog vaak te vinden op Anfield. Ook met Jota sprak hij geregeld. De voormalig Oranje-international beschrijft de Portugese aanvaller als een ‘sympathieke’ en ‘hardwerkende’ jongen. “Met een aanstekelijke energie, dat hoorde je van alles en iedereen. Hij was áltijd positief en betrokken bij maatschappelijke projecten van de club. Het is een hele grote tragedie.”

Het verlies van Jota zal een groot effect hebben op Liverpool, weet Westerveld. “Het is niet met woorden te omschrijven wat het met spelers doet. Iedereen zal helemaal in shock zijn en verscheurd zijn door verdriet.” Dat het overlijden van Jota zo plotseling komt, maakt het nog lastiger te verwerken. “Je kunt je er ook niet op voorbereiden. Het is een enorme tragedie, het ergste dat een club kan overkomen.”

Westerveld stond tussen 1999 en 2001 onder contract bij Liverpool. Hij kwam tot 103 officiële duels voor de Engelse grootmacht.