‘Nederland-Tunesië gaat niet door’

Het Nederlands elftal moet in aanloop naar het laatste groepsduel op het WK mogelijk rekening houden met extreme weersomstandigheden. Oranje neemt het donderdag op tegen Tunesië in Kansas City, maar de weersverwachtingen voor de Amerikaanse speelstad zijn allesbehalve gunstig. Bij hevige regenval en onweersbuien bestaat de kans dat de wedstrijd tijdelijk wordt stilgelegd of zelfs later van start gaat.

Zorgden om duel door extreme weeromstandigheden

Volgens lokale meteorologische diensten trekt donderdagavond opnieuw warme en vochtige lucht over de regio, wat de kans op stevige onweersbuien aanzienlijk vergroot. De aftrap van Nederland tegen Tunesië staat gepland om 18.00 uur lokale tijd en juist rond dat tijdstip worden zware regen- en onweersbuien voorspeld. Een bijkomende complicatie is dat het Kansas City Stadium niet beschikt over een uitschuifbaar dak, waardoor spelers en supporters volledig zijn blootgesteld aan de weersomstandigheden.

In de Verenigde Staten gelden bij sportevenementen strikte veiligheidsprotocollen rondom bliksem. Zodra er binnen een straal van ongeveer dertien kilometer van het stadion een blikseminslag wordt waargenomen, zijn officials verplicht om het duel onmiddellijk stil te leggen. Daarbij wordt een wachttijd van minimaal dertig minuten in acht genomen.

Wanneer binnen die periode opnieuw bliksem wordt geregistreerd, begint de klok opnieuw te lopen. Daardoor kunnen onderbrekingen aanzienlijk langer duren dan aanvankelijk verwacht. Dat bleek eerder deze week al tijdens de WK-wedstrijd tussen Frankrijk en Irak, die vanwege onweer ruim twee uur werd onderbroken. Supporters moesten destijds uit veiligheidsoverwegingen zelfs tijdelijk het stadion verlaten.

Voor Oranje staat er donderdag bovendien nog het nodige op het spel. Hoewel de ploeg van bondscoach Ronald Koeman al vrijwel zeker is van een plek in de knock-outfase, bestaat nog altijd de mogelijkheid om de groepsfase als nummer één af te sluiten. Mogelijk krijgt Nederland daarbij echter niet alleen Tunesië, maar ook de weersomstandigheden als tegenstander.