‘Na presentatie Xavi: eerste verrassing in Oranje lekt uit’

Xavi werd dinsdag officieel gepresenteerd als nieuwe bondscoach van Oranje. Over namen in de eerstvolgende selectie wilde de Spanjaar nog niet veel kwijt, maar duidelijk is wel dat de oefenmeester talenten kansen gaat geven. De naam van Kees Smit viel onder meer, maar volgens Hans Kraaij is het wel duidelijk wie de eerste verrassing gaat worden: Gjivai Zechiël.

Hans Kraaij verwacht Oranje-oproep voor Feyenoord-middenvelder Gjivai Zechiël

Bij het ESPN-programma Voetbalpraat stelde Kraaij dat Xavi een goede indruk maakte tijdens zijn eerste persconferentie. “Ik vond dat hij een heel goede indruk maakte. Daar zit wel een persoonlijkheid hè? Ik heb wel eens gezegd: waarom heeft Nigel de Jong niet eerder geprobeerd voor Nederlandse trainers te gaan, zoals Peter Bosz of Erik ten Hag? Daarna zeiden mensen wel tegen me: Xavi is wel Xavi, hè.”

De verslaggever vindt dan ook dat hij het niet helemaal goed heeft gezien. “Ik heb hem vandaag zien zitten: hij maakt niet de indruk dat hij snel nerveus wordt. Er zit iemand die je gelooft. Ik moet dus wel een beetje bakzeil halen.”

In zijn column in Voetbal International vertelt Kraaij dat hij verwacht dat Xavi bij Oranje wel met een verrassing op de proppen gaat komen. Dat naar aanleiding van het middenveld van Feyenoord dat volgens hem goed staat. “Het middenveld van Feyenoord, met op 6: Charles Vanhoutte, die je als centrale verdediger altijd kan aanspelen en die ’m dan negen van de tien keer vooruit aan de goede kleur geeft. En die goede kleuren zijn heel vaak links aanvallend Valente en rechts aanvallend Gjivai Zechiël.”

Scorende Zechiël en Valente

De verslaggever is zeer te spreken over de ontwikkeling van laatstgenoemde. “Bij FC Utrecht hebben ze er echt een box-to-box-middenvelder van gemaakt en deze hele frisse middenvelder begint het steeds leuker te vinden om zich op te houden in de zestien van de tegenpartij. Bij Utrecht acht goals, nu al drie bij Feyenoord, dus die gaat er gewoon een stuk of dertien maken dit seizoen. En… hij heeft Valente aangestoken. Die heeft er inmiddels ook twee, net zo veel als dat-ie er bij Groningen en Feyenoord in het hele seizoen had.”

Volgens Kraaij is dat ook een positieve ontwikkeling voor Feyenoord. “Toen ik ’m na Cambuur-Feyenoord sprak en hij zei dat Van Bronckhorst hem flink achterna zit wat betreft in de zestien komen, verbaasde hij me nogal toen hij tot slot zei: ‘Hans, het is gek om uit mijn mond te horen, maar ik begin een beetje het gevoel te krijgen dat als ik een wedstrijd niet scoor, ik chagrijnig naar huis ga’. Dat zijn Ruud van Nistelrooij-neigingen, die ging bloedchagrijnig naar huis als-ie niet gescoord had. Dus bij Luciano Valente stroomt een beetje Van Nistelrooij-bloed door de aderen. Goed nieuws voor Feyenoord.”

Toch verwacht Kraaij dat Xavi straks wel eerder gaat kiezen voor Zechiël in plaats van Valente. “Ik denk in eerste instantie dat Ruud van Nistelrooij Xavi tipt over Zechiël, dus het zou me niet verbazen als hij de eerste verrassing van de nieuwe bondscoach is.”