Mourinho: “Ajax geen ploeg voor nul punten”

Ajax en Benfica staan dinsdagavond tegenover elkaar in de Champions League. Beide clubs zijn nog puntloos, maar desondanks verscheen José Mourinho goedgemutst op de persconferentie in de Johan Cruijff ArenA.

José Mourinho op zijn hoede voor ‘favoriete tegenstander’ Ajax

Mourinho sprak in Amsterdam zijn waardering uit voor de opponent. “Ik heb geen idee waarom ik altijd van Ajax win”, verwees hij naar de fraaie statistieken: zeven onderonsjes, zeven overwinningen. “Ik ben in 1963 geboren. Dus kun je je voorstellen wat Ajax voor me betekent en welk respect ik voor de geschiedenis, de prijzen en de spelers die ze hebben voortgebracht heb. Ajax was een Europese reus die zo veel mensen verliefd op het voetbal heeft gemaakt.”

De Benfica-trainer kent de belangen voor deze clash en spreekt daarom van ‘een finale’. “Beide teams zitten in precies dezelfde situatie. Voor alle twee de clubs is winnen essentieel. Negen punten zouden genoeg kunnen zijn om naar de volgende ronde te gaan. Het team dat verliest, kan nog door als de laatste drie wedstrijden in winst worden omgezet. Maar dat wordt heel lastig natuurlijk.”

“We moeten negen of tien punten halen om ons te kwalificeren. Dus moeten we tegen Ajax met ons hoofd voetballen en niet alleen met ons hart”, stelt de Portugees. Hij neemt de opponent dan ook zeer serieus. “Ik kijk naar de potentie en de individuele kwaliteiten spelers van de tegenstander. Ajax is geen ploeg voor nul punten. Ik kijk wat ze niet goed hebben gedaan, maar met deze spelers wel goed zouden kunnen doen.”

Mourinho is dus op zijn hoede. “Ze hebben goede spelers en een coach die ze goed kent. Hij weet waar hij het team moet verbeteren. Als zij naar ons kijken, dan kunnen zij ook voelen dat er iets valt te halen. Ik hoop dat ze denken dat het een wedstrijd voor ze is. Maar ik denk dat ze dat niet doen. Het systeem dat we hanteren, ga ik hier natuurlijk niet vertellen. Fred Grim zou heel graag willen weten hoe we spelen. Maar dat zeg ik niet.”