Mokerslag voor Marokko: WK-uitblinker mist kwartfinale

Marokko moet het in de kwartfinale tegen Frankrijk doen zonder Ismael Saibari. Er was deze week plots weer hoop dat de uitblinker tóch mee zou kunnen doen, maar bondscoach Mohamed Ouahbi heeft laten weten dat de kersverse aanwinst van Bayern München niet inzetbaar zal zijn.

Marokko mist WK-uitblinker tegen Frankrijk

Woensdagmiddag kwamen er voorzichtig positieve geluiden vanuit de Marokkaanse media dat Ismael Saibari wellicht tóch de kwartfinale zou kunnen halen. Volgens het Marokkaanse medium Almountakhab had de aanvallende middenvelder ‘slechts een lichte spierblessure’ opgelopen in de wedstrijd tegen Canada (0-3).

Op de persconferentie in aanloop naar het duel met Frankrijk laat Mohamed Ouahbi echter weten dat zijn sterspeler het niet zal halen. “Iedereen is beschikbaar, behalve Saibari”, klinkt het. “De wedstrijd komt iets te vroeg voor hem, maar ik hoop dat hij voor de rest van het toernooi beschikbaar is.”

Mocht Marokko de Fransen donderdagavond uitschakelen, is er dus een kans dat Saibari nog mee kan doen op het wereldkampioenschap. De winnaar van deze kwartfinale neemt het in de halve finale op tegen de winnaar van Spanje – België. Dat duel wordt vrijdagavond om 21.00 uur Nederlandse tijd gespeeld.

De Atlasleeuwen moeten het dus zonder Saibari opnemen tegen misschien wel dé topfavoriet van dit WK. Een flinke dreun voor Marokko, want Saibari is dit toernooi hun topscorer met drie doelpunten.

Kwartfinale onder hoogspanning

Het belooft een interessant duel te worden tussen Frankrijk en Marokko, zeker ook gezien het scheidsrechtersteam dat volledig uit Argentijnen bestaat. Daarover was al de nodige commotie op sociale media. De keuze voor een Argentijns team ligt gevoelig bij de Fransen door de WK-finale van 2022.

Didier Deschamps reageerde op de Argentijnse aanstelling. “We moeten ermee omgaan”, zei de Franse bondscoach tijdens zijn persconferentie. “Ik vertrouw de scheidsrechters. Onze tegenstander is Marokko, niet de scheidsrechter.”

“Scheidsrechters maken geen fouten, dat doen de spelers”, vervolgde hij. “In elke wedstrijd zijn er momenten die kunnen leiden tot discussie. Het is maar net aan wiens kant je staat, voor wie je wil juichen.”

“We zijn nooit bezig met wie een wedstrijd fluit. Dat doen we nu ook niet”, voegt Dayot Upamecano toe. “We moeten niet in paranoia vervallen. Als scheidsrechters zulke wedstrijden mogen fluiten, is dat omdat ze het niveau aankunnen”, besluit derde doelman Robin Risser.