‘Mohamed Ihattaren naar woestijn óf Barcelona’

Mohamed Ihattaren staat op een tweesprong, schrijft het Algemeen Dagblad op woensdagochtend. Volgt hij het carrièrepad dat Ibrahim Afellay voor hem uitgestippeld heeft (naar de Europese top) of gaat hij iemand als Ismaïl Aissati achterna?

De krant meldt: “Wordt het de route Aissati of de route Afellay? Speelt Ihattaren over een jaar of vier in de woestijn, of gaat hij toch nog richting niveau Barcelona? En trekt hij zelf straks ergens in 2024 de conclusie: die moeilijke tijd in 2020, dat was de belangrijkste fase uit mijn loopbaan en ik heb het gered? Het kan beide kanten op. Dat alleen al fascineert.”

Ihattaren werd vorig seizoen, op pas zeventienjarige leeftijd, erg groot gemaakt en dat komt Rafael van der Vaart wel bekend voor: “Ik dacht dat ik de koning was in het begin bij Ajax. Onder Ronald Koeman weigerde ik zelfs een keer linksbuiten te staan. Zet me dan maar op de bank, zei ik impulsief, terwijl het nota bene tegen Bayern München was! Kon natuurlijk helemaal niet, dat gedrag. Gelukkig had ik een vader die me wel even een tikkie gaf: normaal doen jij. Je omgeving is daarin zo belangrijk.”

De vader van het PSV-supertalent overleed een tijdje geleden… Willem van Hanegem: “Ik denk dat hij zijn steun en toeverlaat op sportgebied is kwijtgeraakt. Zeker in de Marokkaanse cultuur moet je dat niet onderschatten.”