Milan en heel Europa nu ook verliefd op Igor Paixão

Igor Paixão. De voornaam van de troetelezel van Winnie the Pooh en de achternaam die passie betekent. Apaixonar betekent verliefd worden in het Portugees (Braziliaans) en in De Kuip waren ze al een tijdje verliefd. AC Milan flirtte al met de Braziliaanse vleugelflitser en na het Champions League-treffen is de liefde compleet. Europa is verliefd geworden op Igor Paixão.

Analyse: Igor Paixão tijdens Feyenoord-AC Milan

Het diende zich al een tijdje aan. De Braziliaanse Feyenoord-voetbalvolger wist wat de Rotterdammers in de zomer van 2022 voor een kleine 5 miljoen euro binnenhaalde. Het kleine Coritiba FC liet een traantje na het vertrek van de altijd goedlachse jonge vleugelflitser, maar kon de miljoenen goed gebruiken. In de jaren bij Feyenoord veroverde Paixão met zijn gepassioneerde spel al snel de harten van Het Legioen. In Conference League, Europa League en Eredivisie maakten tegenstanders als Olympique Marseille, AS Roma en Ajax op pijnlijke wijze kennis met de kleine rappe dribbelaar. De man met het meest opportunistische afstandsschot van allemaal (en daardoor opvallend vaak raak) pakte prijzen en was klaar voor de Champions League.

In het verleden repte hij al eens dat hij in de belangstelling stond van het grote AC Milan, zoals hij dat zelf noemde. Ook kwam hij in het nieuws door wat al te goedlachse dansfilmpjes (al dan niet met kleren aan). Maar op het veld vergaten alle supporters zijn streken en ging het maar over één ding, de joga bonito van Igor Paixão.

Twee dagen voor Valentijnsdag begint de grote Paixão-show

In de Champions League was hij al met vlagen onnavolgbaar, maar leek hij vaak te licht. Fysiek moest hij flink aansterken en daar heeft hij, zeker ook dit seizoen, stappen in gemaakt. Met het vertrek van vriend Santiago Giménez en datzelfde Milan (dat ooit flinke interesse in hem zou hebben gehad) voor de deur wist Paixão al dat het zijn avond moest worden. Op woensdag 12 februari 21.00 uur was het zover. De grote Paixão-show. Twee dagen voor Valentijnsdag, de veertiende. Zijn rugnummer.

Aan de eerste meters zie je bij Paixão al of hij het op zijn heupen heeft. Het grote probleem, waar hij steeds meer van af lijkt te komen, is zijn grilligheid. De Braziliaan wisselt briljante momenten nog te vaak af met dramatische momenten. Dat geldt ook voor zijn wedstrijden, hij haalt niet altijd minstens een 7. De ene keer is het een 9, de andere keer een 3. Thuis tegen AC Milan was het zeker een 9.

Paixão wil Robinho niet zijn op strand van Curitiba

Het was de beste wedstrijd van Paixão in een Feyenoord-shirt en dat zag je al in het begin. Hij wilde de bal, maakte zijn bekende loopje en zijn armen zwaaiden op typische wijze langs zijn lichaam. De vergelijking met Robinho is dan snel gemaakt, maar Paixão wil vooral Paixão zijn. Hij vergat tegen AC Milan de kletsnatte regen en deed alsof hij op het strand van Curitiba met zijn blote voetjes het balletje weer aan een touwtje had.

Bij Feyenoord weten ze dan ook snel hoe laat het is. Van Gijs Smal tot Givairo Read, de bal moet richting Paixão. Aan de andere kant had Feyenoord met Anis Hadj Moussa nog een mooie bliksemafleider. Milan had ook snel door dat Paixão veruit de gevaarlijkste man was en gaf extra dekking als steun voor de toch al niet misselijke rechtsback Kyle Walker. Daardoor kreeg de Algerijnse Feyenoord-rechtsbuiten alle ruimte, die Smal met zijn scherpe oog en nog scherpere trap optimaal gebruikte.

Braziliaanse vleugelflitser ziet kansen die anderen niet zien

Hadj Moussa, haalde niet het maximale eruit, waar zo’n beetje alles wat Paixão aanraakte voor opveringen zorgde. De Braziliaanse vleugelflitser vreesde even dat Tijjani Reijnders de show zou stelen, maar de Nederlander had zijn vizier niet op scherp staan en schoot recht op Timon Wellenreuther af. Het vizier van Paixão staat altijd wijd open. De Braziliaan ziet kansen waar anderen die niet zien. Soms schiet hij al van 30 meter, soms zelfs vanaf eigen helft, zoals hij later ook in het duel zou doen.

De kansengrijper heeft daardoor al heel wat ballen de tweede ring ingeschoten, maar nog meer ballen op onnavolgbare wijze tegen het net gejaagd. De 1-0 tegen Milan was een slimmigheidje. In de counter van de Reijnders-aanval begon Paixão weer aan een dribbel. Hij liep, hij zag, hij trok naar binnen en haalde op geniepige wijze uit. Mike Maignan ging volgens vele grof de fout in, maar de Braziliaan had al gezien dat het veld dusdanig nat en onvoorspelbaar was dat een stuiterend schot perfect zou zijn. Als je goed kijkt zie je dan ook de bal een flinke laatste stuit nemen, waardoor Maignan de fout inging. Afgedwongen dus.

Paixão: wie en waar is Giménez?

Paixão was daar. Wie is Giménez? Zijn vriend, die Feyenoord ‘in de steek’ liet voor de club waar hij stiekem van droomde. Alleen tegen die club zou en moest hij uitblinken. En als de Mexicaanse spits er niet is, dan moet de Braziliaan opstaan. En eindelijk gebeurde dat. De Braziliaan, die eerder dit seizoen al aangaf dat hij een meer verantwoordelijkere rol wil oppakken, nam zijn verantwoordelijkheid.

Hij flitste langs de linkerkant, dan weer naar binnen, dan weer naar buiten. Walker is vannacht nog een paar keer wakker geschrokken terwijl hij zich omdraaide en aan beide kanten Paixão zag flitsen. Zwaai, zwaai en weg is de Braziliaan. Met lichte tikjes aan de bal, had hij zijn inmiddels flink getrainde lichaam niet eens nodig. Op voetbal en vernuft was hij niet alleen Walker, maar ook de ondersteunende Milan-troepen te snel af. Het leverde gele kaarten, Milanese frustratie en stiekeme verliefdheden op.

Soms moet je statistieken in de prullenbak gooien

Paixão was veruit de gevaarlijkste speler op het veld. Hij bleef maar gaten vinden en als hij even niet kon uithalen vond hij een medespeler in de diepte. De statistieken geven de gevaarlijkheid aan van de Braziliaan, maar schatten de Feyenoorder ook niet op juiste waarde aan. Zo zou hij 7 dribbels hebben uitgevoerd, waarvan er 3 ‘slaagden’. Ook was zijn passnauwkeurigheid (65 procent) niet om over naar huis te schrijven en won hij slechts 5 van zijn 11 duels. Op tacklegebied was hij dan wel weer 100 procent, al voerde hij slechts 1 tackle uit.

Statistieken zijn soms niet te vangen en daarom heeft de scouting 3 jaar geleden ook zo geweldig werk gedaan op de stranden van Curitiba. Het oog ziet namelijk hele andere zaken dan de cijfertjes weergeven bij Igor Paixão. Als Feyenoord-fan, -betrokkene of voetballiefhebber wil je de Braziliaan natuurlijk voor eeuwig in het rood-wit-zwart zien voetballen. Maar als zaakwaarnemer van Paixão schuif je de statistieken snel aan de kant en geef je aan alle topscouts de video van Feyenoord – AC Milan (1-0).

Bos bloemen en gedichtje voor Paixão

Dan zie je hoe de passievrucht van Feyenoord langs verdedigers glipt, de ruimtes benut en altijd oog voor het doel heeft. Dan zie je dat Paixão, met nog altijd pas 24 lentes jong, nog een stap hogerop kan. Maar voorlopig voetbalt hij bij Feyenoord en hoopt hij volgende week in een uitgepakt San Siro andermaal zijn jogo bonito te tonen. Valentijnsdag kwam vroeg in De Kuip, maar heel Europa weet wel naar wie de bos bloemen en het gedichtje naar toegaan vrijdag.