“Mijn vader was gek van het Nederlands elftal”

Jan Paul van Hecke staat morgen in de basis bij het Nederlands elftal, óók omdat Jurriën Timber er niet bij is. Daar is de verdediger van Brighton & Hove Albion (en binnenkort waarschijnlijk Tottenham Hotspur) echter helemaal niet mee bezig.

Jan Paul van Hecke denkt op WK aan overleden vader Guus

In een interview met Voetbal International zegt de Zeeuw namelijk: “Ik kijk er enorm naar uit. Als kleine jongen kijk je naar alle WK’s en EK’s. Stel je voor dat ik daar een keer tussen sta… en nu is het zover. Hier, in dit huis, liep ik elk toernooi helemaal in het oranje. Mijn vader was gek van het Nederlands elftal. Hij ging met Jan naar eindtoernooien.”

Vader Guus van Hecke overleed in 2022 aan de gevolgen van een ziekte… “Mijn vader had een bedrijf in bakkersproducten en ging ook langs bij supermarkten. Als er een EK of WK aankwam, nam hij ladingen Oranje-spullen mee naar huis. Tijdens toernooien stond er in onze achtertuin een grote oranje tent, die kwam bijna tot het dak. Mijn broers en ik liepen altijd in de nieuwste shirtjes van het Nederlands elftal.”

“De wedstrijden keken we hier, of bij een tante. Ik herinner me vrijwel alle wedstrijden van de EK’s en WK’s uit mijn jeugd en weet nog waar we ze gezien hebben. Mijn vader had zo’n passie voor het Nederlands elftal, mede door wat Jan allemaal had meegemaakt. We hadden het er vaak over: wie van ons zou erbij zijn in 2024, wie in 2026? Waren we altijd mee bezig, als grap. Nu ga ik naar het WK en maakt mijn vader het niet meer mee. Daarover nadenken maakt me best emotioneel, maar ook trots. Dat ik er straks sta, ook voor mijn familie, voor mijn vader. Ik denk dat hij ook heel trots zou wezen.”