Met een jetlag winnen van Ajax: “Het WK staat boven alles”

Mateo Chávez geeft zichzelf de tijd om zijn komst naar AZ een succes te maken. De linksback vierde de overwinning op Ajax als invaller mee, enkele dagen nadat hij terugkeerde van interlands met Mexico. In Alkmaar werkt Chávez tijdens zijn aanpassingsperiode geduldig aan zijn doelen. “Mijn plek veroveren en het WK halen.”

Mateo Chávez over de winst op Ajax, interlands met Mexico en zijn WK-droom

Niemand hoefde Chávez te vertellen dat de wedstrijd tegen Ajax een belangrijke was. Een blik op de ranglijst, de focus bij zijn teamgenoten en zijn historische besef maakten overduidelijk dat er iets op het spel stond. “Ik ben pas laat in de voorbereiding aangesloten, omdat ik bij de nationale ploeg was. Maar op de training merkte ik dat er een speciale wedstrijd aankwam. De trainer heeft het ook duidelijk gemaakt. Iedereen ter wereld weet hoe groot Ajax is. Het is een droom van elke speler om in dit stadion te spelen, zeker als je van ver weg komt. Extra mooi dat we hebben gewonnen.”

Chávez trainde slechts een keer mee in de week voor het duel om de derde plek. Op woensdag speelde hij nog negentig minuten voor Mexico tegen Ecuador. “Daarna ben ik  teruggereisd. Ik kwam donderdag in de middag aan en heb vrijdag meegetraind.” Door het tijdsverschil van acht uur moest hij wel een jetlag verwerken. “Ik heb de nacht voor de wedstrijd vijf uur geslapen, maar gelukkig was de wedstrijd ‘s avonds. Daardoor kon ik in de middag nog uitrusten. Ik had graag meer minuten gespeeld, zoals elke voetballer wil ik graag spelen, maar ik ben tevreden.”

Lees ook: Voorgangers van AZ, Ajax, PSV en Feyenoord steunen nieuwe Mexicaan in Nederland

Het is een van de doelen die Chávez voor zichzelf heeft gesteld: interlands spelen voor Mexico en hetzelfde weekend in de basis staan bij AZ. “Het is een hele ervaring om voor de interlands zo ver te reizen. Hoe vaker ik het meemaak, hoe meer ik eraan gewend raak. Er zijn veel andere spelers die het doen, zoals Argentijnen, Brazilianen of Japanners, dus mijn lichaam zal er ook aan kunnen wennen. Ik wil mijn plek veroveren bij AZ en daarnaast nog lange tijd voor mijn land spelen.”

WK in eigen land

Het WK van aankomende zomer staat ook met rood in zijn agenda. De verdediger zou er graag bij zijn, wanneer zijn nationale elftal in eigen land het wereldtoernooi speelt. “De Champions League en het WK staan voor mij boven alles. Daar speel je voor het oog van heel de wereld, tegen de beste spelers die er zijn. Zeker omdat het in Mexico is, denk ik er vaak aan. Om daar te komen, moet ik eerst hier mijn plek verdienen en spelen.”

Een vaste basiskracht worden bij La Selección Mexicana gaat hand in hand met zijn ontwikkeling bij AZ. In zijn eerste maanden wordt Chávez vooral gebracht als invaller, omdat Mees de Wit de voorkeur krijgt op de linksback positie. “Ik vertrouw op het plan dat de club met mij heeft. Iedere speler zit in zijn eigen proces. Mees heeft een basisplek veroverd, Wouter Goes ontwikkelt zich goed, Mexx Meerdink is opgeroepen voor de nationale ploeg. Zij hebben ook hard voor moeten werken om hun plek te verdienen. Ik moet hetzelfde niveau halen als mijn ploeggenoten, tactisch, technisch en fysiek.”

Lees ook: Mexicaan met 141 Eredivisie-duels op zijn naam stopt ermee

Aanpassen aan Nederland

De zesvoudig international, die in de zomer overkwam van Chivas Guadalajara, gunt zichzelf de tijd om zich aan te passen aan het Nederlandse voetbal. “Het is toch anders dan in Mexico. De planning van de wedstrijden, de voorbereiding, de velden. Het spel is heel open en snel. Het kost natuurlijk tijd om te wennen aan alles, maar ik kan zelf bepalen hoe snel het zal gaan. Met hard werk en gefocust blijven, kan ik zorgen dat ik me sneller aanpas. Tot nu toe ben ik tevreden. Natuurlijk zou ik altijd willen spelen, assists geven en goals maken. Maar ik geniet van mijn nieuwe omgeving, mijn team en mijn teamgenoten. Dat zorgt ervoor dat ik gelukkig ben en vertrouw op wat komen gaat.”