“Met een groot talent als Kees kan het heel snel gaan”

Teun Koopmeiners en Kees Smit maken nu allebei onderdeel uit van de selectie van het Nederlands elftal, maar de twee kennen elkaar al veel, veel langer.

Koopmeiners: ‘Kees Smit heeft nog steeds een foto van die middag’

“Kees begon vandaag over onze eerste ontmoeting bij AZ”, vertelt de middenvelder van Juventus aan Voetbal International. “Een jaar of acht geleden was dat. Hij was als klein ventje gekozen tot Speler van de Maand in de opleiding van AZ. Onderdeel van dat concept is dat het talent een speler mag uitkiezen bij het eerste elftal, met wie hij op de club een keer gaat lunchen en praten. Kees was twaalf jaar en koos mij uit.”

Smit heeft nog steeds een foto van die middag: “Hij had allemaal vragen voorbereid, dat was ontzettend leuk. En nu zitten we samen bij het Nederlands elftal. De eerste avond zaten we bij het avondeten aan dezelfde tafel ook, samen met Jerdy Schouten, Mark Flekken en Justin Bijlow. Mooi toch?”

Koopmeiners is niet verbaasd dat zijn ‘AZ-opvolger’ nu bij Oranje zit: “Ik ben al bijna vijf jaar weg bij AZ, dus zelf heb ik Kees niet zien spelen in de jeugd. Ik ging weleens kijken bij Onder-19, zover was Kees toen nog niet in de opleiding. Maar ik kijk nog steeds bijna elke wedstrijd van AZ op tv en heb natuurlijk gezien hoe goed hij zich ontwikkelt. De Eredivisie is sowieso een kweekvijver waarin talenten snel kunnen doorbreken. Met AZ als mooi voorbeeld van een club waar jonge spelers veel kansen krijgen. Met een groot talent als Kees kan het dan heel snel gaan.”