‘Messias’ Kroes over Ajax: “Zwaar overdreven”

Alex Kroes kijkt terug op een bewogen periode bij Ajax. Bijna twee maanden geleden nam de 51-jarige bestuurder afscheid als technisch directeur, waar hij aanvankelijk als algemeen directeur aan de slag zou gaan.

Voormalig Ajax-directeur Alex Kroes blikt terug

Kroes stapte in een onrustige fase binnen bij Ajax. “Toen ik begon was ik een soort Messias. Zwaar overdreven, zoals eigenlijk iedereen bij Ajax binnenkomt”, verzucht hij in de podcast Kale & Kokkie. “Toen ik binnenkwam, stond Ajax er financieel en sportief niet goed voor. Alle hoop was op mij gevestigd. Ik kende de club, ik kende de vereniging, maar ik kende de organisatie natuurlijk nog niet.”

De Ajax-directeur vervolgt: “Ik heb in de beginfase eigenlijk afspraken gemaakt met heel veel mensen binnen de organisatie om het bedrijf Ajax te leren kennen. In de periode tussen september en maart, toen ik niet mocht werken door het concurrentiebeding met AZ, werd er ook al een paar keer gevraagd door leden van de raad van commissarissen: goh, zou jij niet liever TD willen zijn?”

Band met Louis van Gaal

Zelf had Kroes een voorkeur voor een rol als algemeen directeur. Uiteindelijk werd hij dus alsnog naar de technische kant geduwd. Hij werkte in die hoedanigheid onder meer samen met oud-bondscoach Louis van Gaal, die als adviseur fungeerde. “Van Gaal heeft mij meerdere keren een oprechte spiegel voorgehouden. Hij stelde vragen die zo diep waren dat je alles helemaal moest beargumenteren.”

“Hij zei dan: ‘Jij bent de directeur en ik ben de adviseur’. Zo lang je het mij kan uitleggen, ga ik met je mee”, aldus Kroes. “Als je dat niet doet, dan hebben we een probleem met elkaar.” In de praktijk ontstonden geen problemen tussen de heren.