Messi kiest niet voor het geld: “Dan was ik wel naar Saoedi-Arabië gegaan”

Lionel Messi legt uit dat zijn keuze voor Inter Miami zeker niet uit financiële overwegingen voortkwam. Dan had de Argentijnse aanvaller wel gekozen voor het riante aanbod uit Saoedi-Arabië.

Inter Miami in plaats van Barça en Al-Hilal

Messi kon na Cristiano Ronaldo en Karim Benzema de volgende ster worden in Saudi-Arabië. De 35-jarige dribbelaar is ambassadeur van het land, waardoor de weg naar het Midden Oosten vrij leek. Naar verluidt had Al-Hilal een jaarsalaris van 400 miljoen euro over om Messi te overtuigen, maar de Zuid-Amerikaan wilde dat woensdagavond niet bevestigen. “Maar ik heb in ieder geval geen keuze gemaakt voor het geld. Als dat zo zou zijn, was ik wel naar Saoedi-Arabië gegaan”, klonk het tegenover SPORT en Mundo Deportivo.

“Meer van het leven genieten”

Messi wilde eigenlijk terugkeren naar FC Barcelona, maar door de financiële situatie van de Catalanen viel die keuze af. “Ik heb nog een aanbieding gekregen van een ander Europees team, maar daar heb ik niet eens naar gekeken. In Europa zou ik alleen voor Barcelona willen spelen”, aldus Messi. “Ik wil het voetbal nu op een andere manier beleven en meer van het leven genieten. Uiteraard met dezelfde verantwoordelijkheid en wil om te winnen, maar rustiger.”

“Ik zit in een fase waarin ik meer aan mijn gezin wil denken'”, vertelde de wereldkampioen. Geruchten over een reünie met twee oude ploegmaten klopte niet. “Ik las al dat ik met Sergio Busquets en Jordi Alba naar Saoedi-Arabië zou gaan en dat alles al geregeld was. Zulke gesprekken hebben we helemaal nooit gehad. Iedereen maakt een keuze voor zijn eigen toekomst. Ik heb met niemand afspraken gemaakt.”