‘Memphis stopt als international van Oranje’

De kans is groot dat Memphis Depay gewóón meegaat naar het WK 2026 met het Nederlands elftal. Maar daarna… de verwachting is dat hij zijn interlandvoetbalschoenen aan de wilgen hangt.

WK 2026 mogelijk laatste kunstje voor Memphis Depay

Althans, dat is wat SoccerNews te horen krijgt. De 32-jarige spits transfereerde in 2024 van het Spaanse Atlético Madrid naar het Braziliaanse Corinthians en voelt zich als een vis in het water in de Série A. Het betekent echter wel dat hij telkens ontzettend lang moet reizen om zich aan te sluiten bij de selectie van Oranje.

In maart 2025 werd de topscorer aller tijden van het Nederlands elftal ingevlogen met een privéjet (à 160.000 euro), wat tot bijzonder veel kritiek leidde. Johan Derksen zei bijvoorbeeld: “Is Memphis een filmster? Is het Onze Lieve Heer? Kijk, als je karakter hebt, dan zeg je: Ik kom en als je mij een business class-ticket voor een lijnvlucht geeft, ben ik heel tevreden. Maar Memphis vindt het de gewoonste zaak van de wereld dat er 160.000 euro uitgegeven wordt voor de grote Memphis.”

Daarnaast kwakkelt Depay steeds vaker met zijn fitheid. Begin april liep hij een dijbeenspierblessure op, die hem maar liefst vijftien wedstrijden lang buitenspel zette. Inmiddels heeft de aanvaller zijn rentree weer gemaakt, afgelopen nacht tegen Atlético Mineiro, en dus is hij net op tijd fit voor het wereldkampioenschap. Daarna zal de oud-speler van onder meer FC Barcelona en Manchester United echter voor zijn gezondheid kiezen, zo is de verwachting. Het WK zou natuurlijk ook een mooi ‘laatste kunstje’ zijn, een ‘last dance’.

Ronald Koeman over Memphis

Een tijdje geleden liet bondscoach Ronald Koeman over de fitheid van Memphis weten: “Hij moet superfit zijn, als je wil schitteren en een meerwaarde wil zijn voor ons, dan moet je honderd procent fit zijn. Het gaat om nog maar acht weken, hè. Dat is kort. Ik denk niet dat hij zo snel schrikt. Maar ik heb hem wel eerlijk gezegd hoe ik de komende periode zie.”

Later werd de keuzeheer toch wat voorzichtiger: “De laatste stand van zaken is dat hij normaal gesproken zondag (tegen Atlético Mineiro, red.) minuten gaat maken. Daarna hebben ze op 27 mei nog een wedstrijd. Maar ja, dat zijn allemaal beslissingen die soms een beetje hoofdpijn geven. Hetzelfde geldt voor Jurriën Timber en natuurlijk ook Justin Kluivert, die pas weer minuten heeft gemaakt na een knieoperatie. Dat zijn keuzes die je moet maken: is iemand er wel klaar voor of niet? Spelers kunnen ook groeien tijdens het toernooi. Dat willen wij in principe ook. Maar je moet ook weer niet te veel van zulke spelers hebben. Binnen een selectie van 26 spelers kun je één of twee jongens meenemen die misschien wat minder ritme hebben. Omdat je ook niet altijd een referentie hebt van hoe spelers uit wedstrijden van negentig minuten komen.”

Het moet gek lopen wil Depay niet meegaan naar het wereldkampioenschap, maar er is dus een grote kans dat dat zijn laatste kunstje wordt.