‘Megaklap voor Suriname’

Suriname staat op de drempel van een unieke prestatie. Natio kan zich in de nacht van dinsdag op woensdag plaatsen voor het WK in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Winst op Guatemala lijkt een ticket te betekenen, al moet men nog met een schuin oog kijken naar concurrent Panama. Voor bondscoach Stanley Menzo zou het een ultieme kroon op het werk zijn, die echter ook nog altijd stilstaat bij de vreselijke SLM-ramp van 1989, waarbij destijds vijftien van zijn toenmalige teamgenoten overleden.

Grote vliegramp heeft nog altijd zware impact op Suriname

Voor het eerst in de geschiedenis kan Suriname zich gaan plaatsen voor het WK. Menzo denkt daarbij nog altijd terug aan 1989, waarbij veel van zijn oude vrienden zijn omgekomen bij de SLM-ramp. “Dat vergeten we nooit”, vertelt de oud-doelman tegenover Sportnieuws.nl.

Destijds stortte een vliegtuig neer in Paramaribo, met daarbij aan boord meerdere voetballers van het Kleurrijk Elftal. In totaal kwamen er 176 mensen om bij de ramp, waarvan veertien spelers. Slechts drie spelers zouden het overleden. Menzo zat ook in het Kleurrijk Elftal, maar was aan de ramp ontsnapt door met een eerder vliegtuig te vliegen naar Paramaribo.

De vreselijke ramp is bij Menzo nog altijd een open wond. “Daar sta je wel bij stil”, stelt de bondscoach van Natio. “Waar kom je vandaan? Wat hebben we allemaal meegemaakt? Waar is het allemaal mee begonnen? Net als dat je stilstaat aan iedereen die aan dit traject heeft bijgedragen. Wij staan er nu, maar het is wel een heel traject geweest. Dat vergeten we nooit.”

Beter doelsaldo dan Panama

De ramp zal volgens Menzo altijd verbonden blijven aan het voetbal in Suriname. “Daar zijn wij onderdeel van, zoals zij daar onderdeel van zijn geweest.” Suriname kan geschiedenis schrijven en lijkt aan een overwinning op Guatemala genoeg te hebben. Panama heeft wel evenveel punten, maar staat drie doelpunten achter. Dat speelt tegen het eveneens uitgeschakelde El Salvador.

Volgens Menzo gaat het een gigantisch feest worden als Suriname zich weet te plaatsen voor het WK. “Als wij ons plaatsen, dan is de stad waarschijnlijk te klein. Maar dat is voor na de wedstrijd, eerst maar eens winnen.” Het zou voor Menzo een geweldige prestatie betekenen. “Misschien wel de kroon op een carrière, zowel als voetballer als coach. Dit zal één van de mooiste momenten zijn.” Toch blijft Menzo er ook realistisch onder. “En dan moet je ook weer door naar het volgende mooie moment. Zo zit de voetbalwereld in elkaar. Je probeert zoveel mogelijk mooie momenten mee te maken.”