Meerdink en Huiberts verklaren Jong Oranje-akkefietje

Mexx Meerdink is de grote afwezige bij Jong Oranje op het EK Onder-21. Helemaal nu blijkt dat Noah Ohio totaal niet wist te leveren in de groepsfase. Bovendien verkeerde Meerdink in de laatste fase van het seizoen in een bloedvorm. De spits vindt nog altijd dat hij goed heeft gehandeld bij zijn afmelding voor de oefeninterlands in november.

Mexx Meerdink en Max Huibert spreken zich uit over Jong Oranje-akkefietje

De 21-jarige spits had volgens veel voetbalkenners gewoon moeten worden opgeroepen door bondscoach Michael Reiziger, maar die liet hem verrassend genoeg thuis. Dat zou te maken hebben met het gegeven dat Meerdink zich afmeldde voor twee oefeninterlands, maar later wel in actie kwam tijdens een oefenduel van AZ. Dat stootte tegen het zere been van Reiziger, die niet aan zijn groep wilde tornen.

Meerdink blikt in gesprek met Voetbal International terug op dat bewuste moment. “Ik stond op de stand-by lijst van Jong Oranje en werd alsnog opgeroepen.” De aanvaller stelt dat er vervolgens op de club is besproken wat het meest verstandige zou zijn. “Ik was pas net weer fit na een blessure. Dus toen ik bij AZ aan de trainer vertelde dat ik was gebeld vanwege Jong Oranje, zijn we met de fysieke staf om de tafel gaan zitten. Toen hebben we de keuze gemaakt dat ik bij AZ zou blijven.”

Noodzakelijke minuten

De aanvaller deed vervolgens wel in een oefenduel van AZ mee, maar dat was volgens hem ook noodzakelijk. “Later die week was een oefenwedstrijd tegen FC Utrecht gepland en daarin zou ik een uur gaan spelen. Bij Jong Oranje had ik natuurlijk geen garantie op die speeltijd. Terwijl het voor de opbouw van mijn fitheid belangrijk was een uur te voetballen.”

Meerdink stelt nog altijd achter die keuze te staan en krijgt ook bijval van technisch directeur Max Huiberts. “Het is zeker niet zo dat Mexx niet naar Jong Oranje wilde. Gezien zijn fysieke situatie hebben wij hem het advies gegeven niet te gaan. Mexx zat na zijn blessure nog in de opbouw van steeds meer speeltijd. Hij had veel terugslagen gehad na blessures, dat moest zorgvuldig verlopen.”