McConnell over ‘ongelooflijke’ Nederlander: “Een inspiratie voor mij”

Ajax versterkte zich deze zomer op huurbasis met James McConnell. De middenvelder kwam over van Liverpool FC, maar komt er in Amsterdam nog niet echt aan te pas. Aan ambitie ligt het niet bij de jonge Brit.

Ajax-huurling gaat los over Ryan Gravenberch (Liverpool)

Zo probeerde hij aan de Merseyside zoveel mogelijk te leren van Ryan Gravenberch. “Omdat ik eerder wat aanvallender speelde, heb ik ook andere kwaliteiten dan andere nummers 6. Een van mijn kwaliteiten is bijvoorbeeld dat ik met de bal op kan stomen en op die manier de linies kan doorbreken. Wie daar het allerbeste in is, is Gravenberch. Hij is ongelooflijk”, vertelt McConnell over de oud-Ajacied aan Voetbal International.

“Dat wordt ook steeds belangrijker in het moderne voetbal, zodat je wat meer een vloeibare formatie hebt. Het jarenlang trainen en spelen onder Jürgen Klopp en Arne Slot heeft me de kans gegeven om echt te werken aan het defensieve aspect. (…) Ik heb vorig jaar dus heel veel op Gravenberch gelet, omdat hij eigenlijk het type nummer 6 is dat ik ook wil zijn. Hij is geweldig in de linies doorbreken met zijn runs, dat is in mindere mate ook een kracht van mij.”

De huur-Ajacied besluit: “Hij is ook van een nummer 8 naar een nummer 6 gegaan, net als ik. Wat dat betreft is hij een inspiratie voor mij, om het zo te noemen. Om met hem te spelen, van dichtbij te zien hoe hij de bal opeist, hoe dapper hij is, hoeveel hij zijn defensieve werk heeft verbeterd, is ook iets om van te leren.”