”Mazraoui’ naar Ajax: Conference League winnen’

Ajax staat op het punt om zich te versterken met een nieuwe vleugelverdediger: voor een bedrag van meer dan tien miljoen euro komt Caio Henrique over van AS Monaco. Journalist Jurriaan van Wessem, die gespecialiseerd is in het Mediterraanse voetbal en in AS Monaco in het bijzonder, vertelt aan Ajax Showtime wat we van de Braziliaan kunnen verwachten.

Jurriaan van Wessem verwacht veel van Caio Henrique bij Ajax

“Caio Henrique is een aanvallende linksback, die tijdens de coronajaren naar AS Monaco is gekomen vanuit Atlético Madrid. Hij viel samen met zijn collega Vanderson op rechts op, omdat ze beiden aanvallende backs zijn. Dat was voor de speelwijze van Monaco toen heel belangrijk. Hij stond vaak aan de basis van doelpunten met assists en scoorde zelf ook een paar keer, maar hij verwaarloosde soms zijn defensieve taken”, vertelt Van Wessem.

De kritiek was niet mals. “In het afgelopen seizoen is hij ook international-af geworden en door Pocognoli (inmiddels ontslagen trainer Monaco, red.) uit de basisploeg gezet. Misschien kwam dat ook, omdat hij tot het meubilair is gaan behoren en Monaco juist wat impulsen nodig had. Maar hij is tactisch wel een goede en sterke linksback.”

Henrique zou ook op het middenveld uit de voeten kunnen, denkt Van Wessem. “Als linkshalf, waar hij vroeger ook speelde. Hij heeft aanvallende kwaliteiten en die zijn bij Ajax altijd welkom, denk ik. Hij is een tijdje international geweest, samen met Vanderson, maar beiden hadden – mede door blessures – een wat tegenvallend seizoen en zijn op de bank beland. (…) Het is een nuttige speler die in een 4-3-3-formatie heeft leren voetballen, dus hij zal zeker voldoen aan de Ajax-stijl.”

‘Hij kan vrije trappen nemen à la Roberto Carlos’

“Hij heeft ook een goed schot in de benen, al is dat niet zijn voornaamste kwaliteit. Dat zijn namelijk zijn voorzetten. Wat dat betreft is hij wel echt een typisch Braziliaanse back. Hij kan vrije trappen nemen à la Roberto Carlos, maar minder geraffineerd”, aldus Van Wessem, die het ‘curieus’ noemt dat Monaco meewerkt aan een transfer. “Ik ben er ook niet zo gelukkig mee dat Monaco een speler aan een concurrent in de Conference League verkoopt. Dat is namelijk het doel: de Conference League winnen. Ajax heeft hetzelfde doel. Zij kunnen de Europese bekercollectie complementeren, terwijl Monaco gewoon behoefte heeft om ook eens een Europese prijs te winnen. De Conference League wordt hier heel serieus genomen.”

“Als je mij vraagt aan wie hij me doet denken, dan is het Noussair Mazraoui. Henrique is van dat niveau. Zeker van de Mazraoui die we zagen bij Ajax”, aldus Van Wessem tot slot.