‘Max Verstappen-drama treft ook Ajax’

Max Verstappen is zijn nieuwste Formule 1-seizoen niet begonnen op de manier waarop hij dat zelf zou hebben gewild. De gelijkenissen met het huidige Ajax zijn treffend en bieden beide partijen kopzorgen.

Max Verstappen redt meubelen enigszins in Australië

In de nacht van zaterdag op zondag stond de seizoensopener in de Formule 1 op het menu. Max Verstappen, viervoudig wereldkampioen, startte na een crash in de kwalificatie vanaf de twintigste plaats. In een incidentrijke race werkte de Nederlander zich op naar plaats zes, op bijna een minuut afstand van winnaar George Russell.

Net als bij Ajax begon het met appjes

Jaren geleden was Red Bull Racing, het team van Verstappen, ongenaakbaar. In 2022 en 2023 kwam er niemand bij de energiedrankenleverancier in de buurt en leek de Nederlander soms alleen op het circuit rond te rijden. Na het aaneen rijgen van de zeges, kwam onherroepelijk het verval.

Die negatieve spiraal werd ingezet toen teambaas Christian Horner werd beticht van grensoverschrijdend gedrag naar vrouwelijk personeel binnen het team. Een vergelijking die te maken valt met Ajax. Daar is het nu schrapen en de schade zien te beperken na jaren van downfall.

Ook het verval bij Ajax werd ingezet door grensoverschrijdend gedrag bij misschien wel de belangrijkste man binnen de omkadering, technisch directeur Marc Overmars. Sindsdien ging het in Amsterdam op gebied van beleid van kwaad tot erger. Sven Mislintat gooide miljoenen over de toonbank voor spelers van pure middelmaat. Een erfenis die Ajax tot op de dag van vandaag nog meedraagt.

‘Qua emotie is het leeg’

“Ik haal er geen lol meer uit”, was Verstappen na de kwalificatie duidelijk over de nieuwe regels, die de Formule 1 compleet op zijn kop hebben gezet. Ook met de samenwerking met Ford rondom een nieuwe motor, heeft Red Bull Racing de stap naar de top niet definitief kunnen zetten. “Ik heb het totaal niet naar mijn zin. Qua emotie en gevoel is het gewoon helemaal leeg”, zei de Nederlander bij Viaplay.

Een gevoel dat op social media ook steeds meer leeft onder de Ajax-aanhang, na de aanhoudende stroom van tegenvallende resultaten en dito voetbal. Tijdens de met 3-1 verloren uitwedstrijd bij FC Groningen werd het eens te meer pijnlijk duidelijk: Jordi Cruijff wacht een grote taak om de Amsterdamse club weer uit het slop te trekken.

Om te beginnen zal men in Amsterdam dezelfde pleister eraf moeten halen die men bij Red Bull Racing verwijderde. Daar werd halverwege vorig jaar de man die de lijnen uitzet, Horner, eruit gewipt. Bij Ajax zet Fred Grim momenteel de boel naar zijn hand. De fanschare heeft het inmiddels al helemaal gehad met de ex-doelman.

Voorlopig blijft het voor Verstappen en zijn fans echter hetzelfde verhaal als voor de supporters van Ajax: kijken naar een onvermijdelijke plaats in de subtop, wetende dat het anders moet.