Mathieu van der Poel onthult: ‘Of ik Nederland of België support?’

Mathieu van der Poel is één van Nederlands meest succesvolle sporters, maar groeide op net over de grens in België. Steunt hij dit WK Oranje, of de Rode Duivels?

Mathieu van der Poel maakt zich in Zwitserland klaar voor Tour de France

In het Italiaanse Sondrio staat Van der Poel deze week aan de start van de Ronde van Zwitserland. Dat is zijn ultieme voorbereiding op de Tour de France, die in juli op het programma staat. Vorig jaar won MVDP daar een etappe en droeg meerdere dagen de gele trui.

Dit jaar was de ex-wereldkampioen op de weg en achtvoudig mondiaal kampioen cyclocross wat ongelukkig tijdens de wielerlente. Met name in ‘zijn’ Parijs-Roubaix moest hij afrekenen met twee keer pech. Het is voor hemzelf te hopen dat ellende tijdens de Tour hem bespaard blijft.

Fervent voetbalfan

Van Mathieu is het algemeen bekend dat hij een groot voetbalfan is. Als tiener liep hij stage bij twee professionele voetbalclubs: Willem II en Royal Antwerp. Uiteindelijk koos de alleskunner voor een carrière als wielrenner. Daarin werd Van der Poel nog succesvoller dan vader Adrie.

Alles over het WK Voetbal | Schema Nederland | Wedstrijden | Standen | Speelsteden

‘We speelden gelijk, maar ik heb nog hoop op wereldtitel’

In aanloop naar de Ronde van Zwitserland sprak De Telegraaf met Van der Poel onder andere over zijn voorbereiding op de Tour. Toch kon verslaggever Hans Ruggenberg het niet laten ook enkele vragen over het WK Voetbal te stellen.

Of Van der Poel eerder deze week gekeken had? “Jazeker. We zijn niet zo goed begonnen, maar in het verleden zagen we vaker dat veel van die landen dan toch wereldkampioen werden. Dus ik koester nog een beetje hoop op de titel.”

Zowel Nederland als België, Van der Poel woonde zowat heel zijn leven in Kapellen en sinds enkele jaren in Spanje, startten het WK met een gelijkspel. Wie is dan ‘we’? “Ja, met we bedoel ik Nederland. Goed, de Belgen hebben net zo min een denderende start.”

Overigens hecht MVDP daar niet te veel waarde aan. “Het doet er nu nog niet zoveel toe. De prijzen worden pas later verdeeld.” Als renner met een goed eindschot weet Van der Poel als geen ander dat enkel de finale telt…