Martijn Kaars heeft duidelijke ambitie na topjaar: “Logische stap”

Voor de een was hij een koopje voor de ander de recordverkoop. Vorig jaar koos Martijn Kaars na twee uiterst productieve seizoenen bij Helmond Sport voor 1. FC Magdeburg. Een schot in de roos voor zowel de 26-jarige spits als de club uit de Tweede Bundesliga. Na Speler van het Seizoen én topscorer te zijn geworden bij Magdeburg, is Kaars klaar voor de volgende stap in zijn carrière. In gesprek met SoccerNews blikt de spits terug op zijn debuutseizoen in Duitsland, gaat hij in op de vermeende interesse van Feyenoord en kijkt hij vooruit naar komend seizoen. “De Bundesliga lijkt me een logische vervolgstap en ook zeker een goede optie.”

Interview met Martijn Kaars, Speler van het Seizoen bij 1. FC Magdeburg

1 februari 2025 staat voorlopig nog wel in zijn geheugen gegrift: “Het allermooiste moment van vorig seizoen.” Kaars gaat met zijn 1. FC Magdeburg op bezoek bij gevallen grootmacht Schalke 04, dat tweewekelijks nog altijd voor zo’n 62.000 toeschouwers speelt. Zij zien hoe de destijds 25-jarige Monnickendammer een ware plaaggeest is in de Veltins Arena; met niet één, niet twee, niet drie, maar víér doelpunten is Kaars de grote man bij de 2-5 overwinning in Gelsenkirchen. “Vier goals, ja. Dat was wel uniek”, blikt hij lachend terug. “Er zaten veel vrienden en familie van mij op de tribune die avond. Dat zijn echt wedstrijden die je nooit meer vergeet. De ambiance was fantastisch. Zulke clubs hebben echt een gigantische fanbase. Zeker als je ’s avonds speelt, dan heeft het wel de indruk van een Champions League-avondje.”

Hoewel Kaars jarenlang in de Keuken Kampioen Divisie voor FC Volendam en later voor Helmond Sport speelde, raakte hij snel gewend aan de sfeer op het tweede Duitse niveau. “Het is wel even anders, maar je raakt er snel aan gewend”, legt de spits uit. “Het is bizar en blijft elke keer wel bijzonder, maar na drie of vier keer ben je er op een of andere manier wel aan gewend.” Bij de eigen supporters is Kaars enorm geliefd. “Hard werken vinden de fans al veel waard. Als je dan ook nog veel scoort, is dat eigenlijk de ideale combinatie. Ik denk dat ik wel in de smaak val hier.” Na afloop van het seizoen, waarin hij in totaal twintig doelpunten maakte, werd hij verkozen tot Speler van het Seizoen. “Dat is natuurlijk wel een enorme eer”, vertelt de publiekslieveling. “In je eerste seizoen gelijk zo belangrijk zijn en veel goals maken is geweldig. Een heel mooie waardering.”

Nieuwe vaatwasser na Schalke-uit

De doelpunten die Kaars even geleden in het shirt van Helmond Sport maakte, kregen op een bijzondere manier nóg meer waarde. Door weddenschappen met mensen binnen de club, spaarde de goaltjesdief gedurende het seizoen voor nieuw witgoed. Zo wist hij zich tijdens zijn eerste seizoen in Helmond dankzij zijn veertien competitietreffers te verzekeren van een wasmachine. Deze weddenschap werd landelijk opgepikt en het seizoen erna ging de ‘spaaractie’ verder. Zijn 21 goals waren toen goed voor een droger en een koelkast. “Het kreeg destijds veel aandacht, dat was allemaal wel grappig”, lacht Kaars. “Mijn wasmachine ging op dat moment stuk toen ik naar Helmond Sport ging.”

Ook in Duitsland maakte men kennis met zijn weddenschappen. “Ik heb een tijdje terug een keuken gekocht bij een sponsor van Magdeburg. Hij had gezegd: als je vijftien goals maakt in de competitie, dan krijg je van mij de vaatwasser. Volgens mij had ik na de wedstrijd tegen Schalke precies vijftien doelpunten, dus dat was wel grappig. Op de een of andere manier komt het witgoed toch telkens weer terug.” Of hij na een eventuele transfer opnieuw een weddenschap gaat afsluiten? “Dat loopt zoals het loopt, dus niet per se. Maar het was natuurlijk wel een schitterend verhaal.”

Interesse uit Nederland en de Bundesliga

Zijn uitstekende debuutseizoen is logischerwijs niet onopgemerkt gebleven. De geruchten gaan dat Kaars zich in de kijker van FC Twente en Feyenoord heeft gespeeld, al weet hij daar zelf niets van. “Daar kan ik eigenlijk niet zoveel over zeggen”, stelt hij. “Ik weet niet eens of dat allemaal waar is. Je hoort ook heel veel dingen die uit de lucht worden gegrepen.” Dat er interesse is in de vice-topscorer van de Tweede Bundesliga afgelopen seizoen staat als een paal boven water. “Ik kan me voorstellen dat er na zo’n seizoen inderdaad interesse is hier en daar. Op dit moment weet ik nog niet wat er gaat gebeuren. Ik ben bij Magdeburg weer begonnen met de voorbereiding en heb het hier hartstikke naar mijn zin. Ik probeer gewoon elke dag hier volle bak te geven.”

Ook bij clubs uit de Bundesliga doet zijn naam hardnekkig de ronde. Hoewel hij niet een uitgesproken voorkeursbestemming heeft, ziet hij zichzelf wel spelen op het hoogste Duitse niveau. “Ik denk dat het Duitse voetbal heel erg goed bij mij past”, is de aanvaller van mening. “Als je ziet hoe het eerste seizoen in de Tweede Bundesliga is verlopen, dan zou een stap naar de Bundesliga gewoon een logische vervolgstap zijn. Zowel voor mijn ontwikkeling als voor mijn kwaliteit. Dus ik denk dat dat een goede optie zou zijn.” In Maagdenburg loopt zijn contract door tot medio 2027, waardoor clubs een transfersom zouden moeten betalen om hem los te weken. Zijn huidige marktwaarde wordt geschat op vier miljoen euro.

Oranje-droom

Eerder speelde Kaars natuurlijk al voor Het Andere Oranje in Volendam. Hoewel het momenteel nog ver weg lijkt, zou hij zomaar in beeld kunnen komen bij het Nederlands elftal na een transfer naar bijvoorbeeld de Bundesliga. “De eerste ambitie is om op het hoogste niveau terecht te komen”, stelt hij. “Dat is de eerste droom. Bij een mooie club spelen en het wekelijks opnemen tegen topteams. Als het dan ook net zo goed gaat als nu, dat is natuurlijk niet zo makkelijk gedaan, maar ja, stel het gebeurt wel, dan denk ik dat dat een beetje het moment is om van het echte Oranje te dromen. Zo ver zijn we nog lang niet, dus laten we eerst maar even rustig blijven.”

Zijn doel is duidelijk: de Bundesliga bereiken. “Eerst maar eens op het hoogste niveau terechtkomen”, vervolgt hij. “Met of zonder Magdeburg, dat is even afwachten. Een transfer naar de Bundesliga is denk ik de eerste stap naar wellicht een groter vervolg.”

Terugkeer naar Nederland

Een snelle terugkeer naar de Nederlandse voetbalvelden lijkt er niet in te zitten. “Of ik ooit nog op professioneel niveau in Nederland speel, weet ik niet”, zegt hij. “Voor mij is de Eredivisie niet per se een doel. Sommige Nederlandse spelers hebben dat natuurlijk wel, maar voor mij is het gewoon een competitie zoals de andere competities. Het is niet dat ik per se een keer in de Eredivisie moet hebben gespeeld in mijn leven.”

Toch ziet Kaars zich op termijn wel terugkeren naar zijn geboorteplaats. “Aan het einde van mijn carrière ga ik lekker terug naar Monnikendam. Lekker met mijn vrienden voetballen. Als je het professionele voetbal niet meer aankan of als dat geen kansen meer biedt, dan ga ik lekker terug naar Monnikendam. Op amateurniveau lekker plezier maken met mijn vrienden bij mijn plaatselijke club waar het ooit begon”, besluit Kaars.