Jeugdinternational Manhoef leert van ‘regenachtige avonden in Stoke’: “Messi kan dat ook”

Million Manhoef kan een jaar na zijn transfer naar Stoke City concluderen dat hij stappen heeft gezet in zijn ontwikkeling. De aanvaller van Jong Oranje liet Vitesse in februari 2024 achter zich voor de Championship en is sindsdien fysiek sterker geworden. “Het is een moeilijke competitie”, vertelt de buitenspeler aan SoccerNews.

Manhoef over zijn ontwikkeling bij Stoke City en de Championship

In ruim een jaar tijd speelde Manhoef dertig wedstrijden op het tweede niveau van Engeland. Hij merkte daarin een aantal verschillen met de Eredivisie. “Het spel in de Championship is heel intens en fysiek. Het is anders dan in Nederland, waar je kansen krijgt om op te bouwen en een aanval op te zetten. In Engeland krijg je die tijd niet. Daar heb ik zeker van geleerd.”

Tijdens het interview in het hotel van Jong Oranje zit Manhoef in de zon op het terras. Een totaal ander decor dan een regenachtige avond in Stoke. De weersomstandigheden in zijn nieuwe woonplaats zijn zo erbarmelijk dat Sky Sports-commentator Andy Gray zich ooit afvroeg of zelfs Lionel Messi daar wel goed zou spelen. “Can he do it on a cold, rainy night in Stoke?”, werd een gevleugelde uitspraak.

“Ik ken die uitspraak inderdaad, maar dat zou Messi vast wel kunnen”, lacht Manhoef. “Het slechte weer hoort bij Stoke. Op een donkere woensdagavond is het soms lastig voetballen, maar in de Champions League spelen ze ook doordeweeks in de avond. Dat is het niveau waar ik ooit naartoe wil. Dan moet ik het eerst op dit podium laten zien.”

Lees ook: Manhoef spreekt Jong Oranje-ambitie uit: “Wij horen bij de favorieten”

“Iedereen kan van iedereen winnen”

Manhoef is kort geleden hersteld van een knieblessure, die hem acht weken aan de kant hield. “Dat was nieuw voor me, want het was mijn eerste grote blessure. Ik ben nu aan mijn fitheid aan het werken. Het gaat gelukkig steeds beter. Als ik straks terugkom in Engeland, moeten we aan de bak om te voorkomen dat we in de gevarenzone belanden. We hebben het de laatste tijd een beetje laten liggen.” 

Na de komende twee oefenwedstrijden met Jong Oranje wil Manhoef ervoor zorgen dat hij met Stoke City uit de degradatiezone blijft. Dat is nog spannend, want de concurrentie presteert goed. “De verschillen op de ranglijst zijn erg klein. Iedereen kan van iedereen winnen. Daarom is het zo’n moeilijke competitie. Je speelt alleen maar tegen gelijkwaardige teams en moet elke zaterdag en woensdag knallen, het hele jaar door. Absoluut een goede leerschool om in te spelen.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door SoccerNews.nl (@soccernews__nl)