‘Vergeten’ Twente-talent hoopt op United-wonder: ‘Is mijn droom’

FC Twente neemt het op woensdagavond in de Europa League op tegen Manchester United. Op het iconische Old Trafford hoopt Celtic-huurling Gustaf Lagerbielke zijn debuut te maken voor de club uit Enschede. “Dit is de wedstrijd die iedereen het liefst wil spelen”, klinkt het bij de Zweed.

Lagerbielke kwam over van Celtic, maar speelde nog geen minuut voor Twente

Nadat Lagerbielke in zijn eigen land uitkwam voor Degerfors en IF Elfsborg, dat eerder op de woensdagavond de tegenstander is van AZ in diezelfde Europese competitie, trok de Zweed naar Celtic. De Schotten betaalden net iets meer dan 3 miljoen euro voor de verdediger.

Vorig seizoen speelde de 24-jarige Lagerbielke al twee Champions League-wedstrijden, beide tegen Feyenoord. Dit seizoen is het Europees dus een trede lager, al zijn de tegenstanders om van te smullen. Te beginnen met Manchester United, in het legendarische Theatre of Dreams. FotbollDirekt, de Zweedse zustersite van Soccernews, sprak met Lagerbielke in aanloop naar wat zijn droomaffiche is.

“Ik denk dat dit het stadion is waarvan ik het meest gedroomd heb als kleine jongen”, zegt de Zweed over Old Trafford. “Iedereen juichte toen bekend werd dat we United hadden geloot. Ik denk dat iedereen deze wedstrijd het liefst wilde spelen.”

Zweedse verdediger ziet kansen voor zichzelf tegen Manchester United

Gaat het in de wedstrijd tegen de ploeg van Erik Ten Hag meer om het sportieve, of de ervaring? “Alle wedstrijden in Europa zijn zwaar. Zeker in de eerste pot, waar United in zat, zaten alleen maar moeilijke tegenstanders. Dan is het wel leuk om de zwaarste opponent van allemaal te loten. We kunnen zien waar we staan als team en tegen een grote club spelen. Ik zie alleen maar positieve punten.”

Tot nu toe speelde Lagerbielke geen minuut voor FC Twente, gaat dat in Manchester veranderen? “Dat hoop ik wel. We hebben een druk wedstrijdschema en het wordt een zwaar duel. Er zal wat extra focus op de verdediging liggen, dus ik ben klaar om mijn ding te doen.”

Het gaat de Zweedse verdediger om meer dan alleen zijn debuut maken voor de club uit Enschede. “Manchester United is de zwaarste tegenstander die ik ooit tegen ben gekomen. Old Trafford is waarschijnlijk het grootste stadion waar ik ooit zal hebben gespeeld. Die combinatie is lastig te verslaan.”