‘Luka Modric regelt Ajax-stunt’

De opleving van Josip Sutalo bij Ajax mag best als een ‘stunt’ beschouwd worden, want in het voorbije voetbalseizoen stuntte hij dusdanig dat een ‘remontada’ uitgesloten leek. Zijn illustere landgenoot Luka Modric gaf de Kroaat echter een zetje in de rug.

Luka Modric zit achter ‘Ajax-opleving’

In een interview met Ajax Life vertelt de stopper over het negativisme waar hij mee te maken kreeg: “Soms was de kritiek terecht, soms niet. Mensen zien dingen op het veld, maar kennen vaak niet het hele verhaal. Gelukkig kan ik de Nederlandse kranten niet lezen. De belangrijkste les? Blijf dicht bij jezelf.”

Sutalo sprak veel met zijn naasten, met zijn ouders en zijn vrienden: “Maar ook met Vedran Corluka, assistent-trainer van onze nationale ploeg, en Luka Modric. Hij belde me. We hebben een goede band. Ze vertelden dat ik mentaal sterk moet zijn. Alle begin is moeilijk. Je moet blijven doorgaan en dan moet het goed komen. Je mag niet toestaan dat je zelfvertrouwen kwijtraakt. Je moet nooit denken dat je slecht bent, maar dat alles gewoon even tijd nodig heeft.”

Een mental coach heeft de Kroaat nog níét in de arm genomen, al staat hij daar best voor open: “Bij Dinamo Zagreb heb ik er weleens een gesproken, maar dat was niet verplicht. Het kan geen kwaad soms te luisteren naar mensen die daarvoor geleerd hebben. Terugkijkend op mijn debuutseizoen zou ik niets anders doen als ik het opnieuw zou mogen doen.”