Litouwers hebben met opmerkelijk spandoek boodschap voor Nederland: ‘Zullen we nooit vergeten’

In Litouwen speelt zondagavond het Nederlands elftal de volgende wedstrijd in de WK-kwalificatiereeks. Het is voor het eerst dat Oranje in Litouwen voetbalt, toch koestert men aldaar warme herinneringen aan het Nederlandse voetbalteam.

Litouwen dankbaar voor Oranje-zege op Sovjet-Unie in finale EK 1988

En wel vanwege de winst van de EK-finale in 1988 tegen de Sovjet-Unie, in de finale. “We zullen nooit vergeten hoe jullie de Sovjet-Unie versloegen in 1988”, valt er te lezen op het spandoek in het Dariaus- en Girėno Stadion in Kaunas.

In Litouwen gold de Sovjet-Unie als de grote rivaal nadat het in 1940 bezet en ingelijfd werd door hen. Protesten van de bevolking en van andere landen hielden hetgeen niet tegen. In de jaren erop werden tienduizenden Litouwers gedeporteerd naar Siberië, pogingen om de onafhankelijkheid terug te krijgen werden altijd keihard afgeslagen.

Uiteindelijk werd Litouwen in maart 1990 als eerste Sovjetrepubliek weer onafhankelijk verklaard. Hetgeen zou uiteindelijk van vitaal belang zijn gebleken in de val van de Sovjet-Unie.