“Leo verdient een bijzonder afscheid”

Op 7 oktober aanstaande is het dan echt zover: op die dag speelt Lionel Messi zijn allerlaatste interland in het shirt van Argentinië. En bondcoach Lionel Scaloni laat zich daar alvast over uit.

Argentijnse bondscoach laat zich uit over afscheid Lionel Messi

De keuzeheer zegt allereerst tegen Olé dat hij het heel moeilijk vond om de verloren WK-finale tegen Spanje te verwerken: “De week na die finale was heel emotioneel. Het was moeilijk om de bitterheid van de nederlaag te verwerken. Maar het WK is nu echt verleden tijd. Dit wordt een goed moment om veranderingen door te gaan voeren. Er komen ook weer goede nieuwe jongens aan.”

Tegen Benin (in het Estadio Monumental in Buenos Aires) komt Messi dus voor het allerlaatst in actie voor de Argentijnen: “Leo verdient een bijzonder afscheid. Dit wordt een moment voor Argentinië om hem de liefde te geven die we allemaal voor hem voelen. Ik heb eerder met hem gesproken om hem te overtuigen die wedstrijd te spelen. Hij begreep dat ook.”

De ‘beste voetballer aller tijden’ kondigde zijn afscheid aan via zijn sociale media: “Het was een beslissing die pijn deed en nog steeds pijn doet in mijn hart, maar ik besef dat het tijd is. Ik zweer jullie dat ik altijd alles heb gegeven, niet alleen de laatste jaren waarin we alles hebben gewonnen, maar ook daarvoor en ik heb altijd gevochten en alles gegeven voor dit shirt, om jullie vreugde te brengen en ervoor te zorgen dat jullie trots zijn om Argentijn te zijn door middel van voetbal.”

“Ik hou ervan, heb ervan gehouden en zal er altijd van houden om bij de nationale ploeg te zijn. Ik heb alles gegeven, ik heb niets meer te bieden en bovendien komen er geweldige jonge spelers aan die het verdienen om erbij te zijn.”

Messi sloot af: “Dank aan mijn familie dat jullie er altijd waren, dat jullie me hebben vergezeld op deze prachtige maar moeilijke reis. Dank aan alle coaches, teamgenoten en bestuursleden met wie ik heb mogen samenwerken. Ik neem onvergetelijke herinneringen en momenten mee. Ik vertrek met de rust en de trots dat ik jullie, samen met mijn teamgenoten, droommomenten heb mogen schenken. Het was waanzinnig om dit met jullie te hebben meegemaakt. Ik hou van jullie!”