Late domper voor Jong Oranje tegen Jong Israël in lege Koel

Jong Oranje heeft de eerste wedstrijd in de kwalificatie voor het EK van 2027 teleurstellend met 2-2 gelijk gespeeld tegen Jong Israël. Dankzij twee doelpunten van Ernest Poku wist de ploeg van Michael Reiziger een 0-1 achterstand om te keren, maar in de slotfase kwamen de Israëliërs nog langszij.

Het was een aparte gewaarwording in De Koel in Venlo. Het duel van Jong Oranje met Jong Israël werd afgewerkt zonder publiek, omdat de veiligheid in het geding was. Om wat voor onveilige situatie het gaat is niet bevestigd, maar het vermoeden bestaat dat het gaat om pro-Palestijnse betogers. Het lege stadion deed denken aan de coronaperiode, toen er ook duels zonder publiek afgewerkt werden, wegens een hele andere vorm van onveiligheid. 

Jong Oranje of AZ?

Jong Oranje begon met liefst vijf spelers van AZ in de basis. Met de naar Bayer Leverkusen vertrokken jeugdexponent Ernest Poku op rechts en Dave Kwakman op de bank kwam het totaal zelfs op zeven. Het duurde niet lang voor de eerste speler van de Alkmaarders de eerste kans kreeg. Ro-Zangelo Daal sneed naar binnen en zag zijn schot geblokt worden. 

Onder de lat stond eveneens een jeugdproduct van AZ. Rome-Jayden Owusu-Oduro zag Robin Roefs hem passeren in de pikorde bij de KNVB en zal erop gebrand zijn geweest om een goede indruk achter te laten. De keeper was een van de spelers die het meest hoorbaar was in de lege Koel in Venlo, maar dat was niet de enige manier waarop hij opviel. In de eerste minuten was de sluitpost onrustig aan de bal, waardoor er een kans voor Israël ontstond. Tay Abed, jeugdsproduct van PSV én aanvoerder van de Oranje-opponent, schoot naast. 

De mannen van Michael Reiziger kwamen via Mats Rots, wederom Daal, Elijah Dijkstra en Kees Smit nog een aantal keer tot een schietkans, maar de talenten wisten geen écht grote kansen bij elkaar te spelen. Israël kreeg op slag van rust wel een uitgelezen mogelijkheid. Spits Daniel Dappa, die even daarvoor Wouter Goes nog trakteerde op een flinke beuk, kon alleen op Owusu-Oduro af. De sluitpost onderscheidde zich nu wél positief door uit te komen en buiten zijn zestien met de benen redding te brengen. Even later reageerde hij ook alert op balverlies van Rots, waardoor Jong Oranje uiteindelijk met 0-0 ging rusten. 

In de tweede helft voerde Jong Oranje de druk op met dezelfde elf namen. Al snel leverde dat door aanvoering van de goed spelende Smit kansen op voor Thom van Bergen en Ernest Poku. Aan de andere kant kreeg Israël weer een grote kans, maar weer was het Owusu-Oduro die de lijn van de eerste helft doorzette en goed redde. Even later kon de doelman een treffer niet voorkomen na een schot van Abed. De rebound werd snoeihard binnengeschoten door Saied Abu Farchi: 0-1 en dat zat er na flink aanzetten van Israël aan te komen.

Poku en invaller Babadi zorgen voor gevaar

Het duurde niet lang voordat Jong Oranje een antwoord paraat had. Na een goede aanval via invaller Isaac Babadi en Smit kwam de bal op een presenteerblaadje voor Poku. De aanvaller werkte de bal via een Israëliër binnen. In de 77e minuut was Babadi wederom betrokken bij een grote kans. De door PSV aan Royal Antwerp verhuurde aanvaller schoot uit een moeilijke hoek op de doelman.

Daarna brak de slotfase aan en Jong Oranje ging nadrukkelijk op zoek naar de overwinning. Dat leverde in de 81e minuut een treffer op. Poku, die normaal gesproken niet bekendstaat om zijn effectiviteit, zorgde er al liggend voor dat het elftal van Reiziger op voorsprong kwam. In de 92e minuut kwam Jong Israël nog langzij. Een van richting veranderde vrije trap deed Owusu-Oduro de das om.