‘Lakse Oranje-ster op het matje bij Koeman’

Het scheelde niet veel of het Nederlands elftal was donderdag op een achterstand gekomen tegen het nietige Malta. Virgil van Dijk ging gruwelijk in de fout bij een mislukte terugspeelbal op Bart Verbruggen, maar de captain kon opgelucht ademhalen omdat de Maltees Cardona naast schoot.

‘Koeman moet Van Dijk wel achter de vodden blijven zitten en meer scherpte eisen’

Valentijn Driessen van De Telegraaf zegt op de day-after: “Nadat Van Dijk veel kritiek kreeg voor zijn slappe verdedigen bij Chelsea-Liverpool begon hij op Malta bijzonder slordig. Oranje ontsnapte aan een snelle achterstand na een foute terugspeelbal van Van Dijk. In de tweede helft pakte de captain van Liverpool een onnodige gele kaart. De centrale verdediger mag dan onbetwist zijn als leider en persoonlijkheid, voor het verdedigingswerk heeft Koeman ook voor Van Dijk een alternatief in zijn selectie in de persoon van Micky van de Ven van Tottenham Hotspur.”

De plek van Van Dijk staat niet gelijk ter discussie, maar Koeman moet Van Dijk wel berispen, vindt Driessen: “Hij mag, of beter moét, hem wel achter de vodden blijven zitten en meer scherpte eisen van zijn aanvoerder.”

Tot slot beantwoordt Driessen de vraag wie de compagnon van Van Dijk gaat worden. Jurriën Timber mocht het tegen Malta laten zien. “Om te beoordelen of Timber definitief de man wordt naast Van Dijk op het WK 2026 zal hij eerst tegen serieuze tegenstanders met goede aanvallers in actie moeten komen. Finland is dat zondag niet, maar Polen volgende maand wel. En Van Dijk? Die zal zeker ook zijn zegje doen met wie hij het liefst het centrale verdedigingsduo vormt bij het Nederlands elftal. Maar Van Dijk moet ook blijven leveren. Zelfs, of juist tegen een zwakke ploeg als Malta.”