‘Kwartfinalist Afrika Cup stapt uit toernooi’

De Afrika Cup zou de Afrika Cup niet zijn zonder een paar relletjes. En we hebben nu een hele flinke te pakken, want mogelijk komt één van de kwartfinalisten niet opdagen.

‘Nigeria weigert kwartfinale in Afrika Cup tegen Algerije te spelen’

Het gaat om Nigeria, dat aankomende zaterdag tegen het Algerije van Anis Hadj Moussa (die overigens geschorst is) moet spelen. De wedstrijd wordt afgewerkt in Marrakech, maar of het Nigeriaanse elftal ook daadwerkelijk acte de présence geeft is onduidelijk. Gebeurt dat niet, dan betekent dat natuurlijk een automatische overwinning voor de Algerijnen.

Natúúrlijk gaat het allemaal om geld. Naar verluidt heeft de spelersgroep van Nigeria voor aanvang van de Afrika Cup duidelijke afspraken gemaakt met de voetbalbond van het land, over uit te keren premies per overwinning, maar houdt de bond zich daar niet aan. Alle groepswedstrijden (tegen Tanzania, Tunesië en Uganda) werden gewonnen en ook de achtste finale tegen Mozambique was een prooi voor de Nigerianen. Desondanks hebben de spelers hun geld nog niet gekregen, is het verhaal.

Volgens verslaggever Olúwashínà Okeleji van de Afrikaanse tak van de BBC is het de voetballers menens. En de staf overigens ook. Zolang er niet betaald wordt weigert de gehele ploeg af te reizen naar Marrakech.

“Ik probeer het team te pushen”

Aanvoerder Wilfred Ndidi probeert vrede te stichten: “Ik probeer het team te pushen om te blijven trainen en om de wedstrijd tegen Algerije gewoon te spelen.” En daar doet hij werkelijk alles voor: “Ik heb de spelers en de staf beloofd dat ik de bonussen zelf zal betalen als de bond het niet doet.”

Het is al een tijdje onrustig in het team van Nigeria. In een eerder stadium kwamen Victor Osimhen en Ademola Lookman hardhandig met elkaar in aanraking, waarna de aanvaller van Galatasaray op dreigde te stappen. Uiteindelijk werd dit conflict echter opgelost.