‘Kwalijke rol FIFA bij verplichte drinkpauzes op WK’

Er is ophef ontstaan over de verplichte drinkpauzes tijdens het WK 2026. Volgens The Times is de internationale spelersvakbond FIFPRO het niet eens met de uitleg van de FIFA, die stelt dat de extra onderbrekingen uitsluitend zijn ingevoerd om de gezondheid van de spelers te beschermen.

FIFPRO kan zich niet vinden in uitleg FIFA over drinkpauzes

FIFA-voorzitter Gianni Infantino benadrukte eerder dat commerciële belangen geen rol hebben gespeeld bij de invoering van de drinkpauzes. Volgens de wereldvoetbalbond zijn de onderbrekingen noodzakelijk vanwege de hoge temperaturen in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Daarnaast bieden de pauzes bondscoaches de mogelijkheid om hun ploeg halverwege beide helften tactisch bij te sturen.

Binnen FIFPRO klinkt echter een heel ander geluid. Ingewijden laten aan The Times weten dat de spelersvakbond ‘absoluut niet’ heeft gevraagd om standaard drinkpauzes bij iedere WK-wedstrijd. Volgens de bond zouden die alleen nodig zijn wanneer de temperatuur boven de 28 graden uitkomt. “We wilden dit niet voor iedere wedstrijd. In een stadion met klimaatbeheersing heeft het geen enkele zin, behalve om commerciële redenen”, citeert de Britse krant een bron binnen FIFPRO.

De discussie wordt verder aangewakkerd doordat de FIFA bevestigt dat Powerade, een merk van Coca-Cola, officieel sponsor is van de drinkpauzes. De onderbrekingen bieden omroepen bovendien de mogelijkheid om extra reclamemomenten in te lassen, al verschilt dat per land. Zo zendt de NOS tijdens de pauzes reclame uit, terwijl de Britse zender ITV dat vanwege nationale regelgeving niet doet.

Ook de blessuretijd blijkt door de drinkpauzes beïnvloed te worden. Volgens The Times bedraagt de gemiddelde extra tijd op het WK elf minuten en 58 seconden per wedstrijd. Daarvan bestaat ongeveer zes minuten uit de verplichte drinkpauzes, waardoor de ‘echte’ blessuretijd uitkomt op iets minder dan zes minuten. Dat ligt lager dan tijdens het WK van 2022 en ook onder het gemiddelde van afgelopen seizoen in zowel de Premier League als de Champions League.

Volgens de FIFA hebben scheidsrechters geen aangepaste instructies gekregen en is de kortere effectieve blessuretijd vooral het gevolg van strengere maatregelen tegen tijdrekken.