Kroes staat voor monsterklus bij Ajax: veel bannelingen keren terug

Ajax kan aankomende zomer zes verhuurde spelers terugverwachten in Amsterdam. Technisch directeur Alex Kroes kreeg het op een creatieve wijze voor elkaar om het merendeel van de ‘Mislintat-aankopen’ van de hand te doen, alleen niet allemaal voorgoed. Een zestal huurlingen keert in de zomer terug bij Ajax. Kroes staat voor een helse missie, zeker omdat de aankopen van Sven Mislintat door de terugkeer in de Champions League meer gaan verdienen.

Analyse: Alex Kroes moet de markt op met verhuurde Ajax-bannelingen

Om ruimte te verschaffen voor aankopen en het salarishuis te herinrichten, moest Kroes creatief te werk gaan. Door de dramatische prestaties van vorig seizoen stonden clubs niet in de rij om de technisch directeur daarmee te helpen. Al snel bleek het nagenoeg onmogelijk om de gedane aankopen door voormalig directeur Mislintat na één seizoen alweer te slijten. Alleen Georges Mikautadze werd na een verhuurperiode aan Metz definitief van de hand gedaan (13 miljoen euro). Afgelopen winter kwamen Diant Ramaj (5 miljoen euro) en Benjamin Tahirovic (3 miljoen euro) daarbij.

Door die uitgaande transfers staan er nog negen van de twaalf Mislintat-aankopen onder contract bij Ajax. Daarvan is enkel Josip Sutalo onbetwist, de Kroaat speelt een ijzersterk seizoen en in Amsterdam hoopt men hem nog minstens een seizoen langer te kunnen behouden. Ook Anton Gaaei is uitgegroeid tot een vaste waarde onder Francesco Farioli, al zou hij wel mogen vertrekken. Ook Branco van den Boomen kan op zoek naar een andere club.

12 Mislintat-aankopen: 9 nog onder contract bij Ajax

De overige zes worden momenteel verhuurd door de koploper van de Eredivisie. Gastón Ávila blijft nog tot eind dit jaar in Brazilië bij zijn huurclub Fortaleza EC. Kristian Hlynsson komt wel deze zomer terug, maar is geen beruchte aankoop van Mislintat.

In deze analyse zoomt SoccerNews in op de situatie van alle terugkerende huurlingen bij hun huidige club en wordt er vooruit gekeken naar de aankomende transferperiode.

De Telegraaf onthulde eerder deze maand dat de aankopen van Mislintat door het behalen van de Champions League volgend seizoen anderhalf keer zoveel gaan verdienen. De druk op Kroes neemt dus alleen maar toe, wat het verkopen van deze spelers niet makkelijker zal maken.

Jakov Medic (VfL Bochum)

Jakov Medic was na Van den Boomen (transfervrij) de eerste échte aankoop van Mislintat. De centrale verdediger stond al langer op de radar van de Duitser, die hem eerder naar VfB Stuttgart wilde halen. Medic blonk uit in de 2. Bundesliga bij St. Pauli en werd voor 3 miljoen euro overgenomen door Ajax. Na een droomdebuut met een absolute wereldgoal tegen Heracles Almelo, verdween hij al snel uit beeld. In totaal kwam hij slechts 9 keer in actie voor de Amsterdammers. Zijn contract loopt tot medio 2028 in de hoofdstad.

Kroes besloot Medic te verhuren aan VfL Bochum, dat bovendien een aankoopoptie bedong. Bij de hekkensluiter van de Bundesliga begon de Kroaat als basisspeler, maar na een blessure verdween hij uit de basis. Hoewel hij de laatste maanden weer de nodige minuten maakt, lijkt het onwaarschijnlijk dat Bochum de optie tot koop zal lichten. Die optie bedraagt precies het aankoopbedrag dat Ajax een jaar eerder betaalde (3 miljoen euro). In totaal speelde hij 21 wedstrijden voor de Duitsers waarin hij 1 keer wist te scoren.

Borna Sosa (Torino)

Met Borna Sosa haalde Mislintat de tweede Kroaat binnen de selectie van Ajax. De linkervleugelverdediger, omschreven als Der Flankengott, kostte 8 miljoen euro en kwam over van VfB Stuttgart, de oude club van Mislintat. Hij had drie erg goede seizoenen achter de rug in de Bundesliga en gaf gecombineerd liefst 25 assists. In Amsterdam begon het redelijk voor Sosa, maar na het ontslag van Maurice Steijn raakte hij al snel zijn basisplaats kwijt. In totaal kwam het tot 25 optredens. Ook hij ligt nog tot 2028 vast bij Ajax.

Onder Farioli was er geen perspectief voor Sosa, waardoor Ajax hem verhuurde aan het Italiaanse Torino. Het systeem met vleugelverdedigers zou de Kroaat beter liggen. In december wist hij zich definitief in de basis te knokken, maar twee maanden later verdween hij compleet uit beeld. Sinds 14 februari heeft de linkspoot geen wedstrijd meer gespeeld. Daardoor is het aanneembaar dat Torino de optie tot koop van ongeveer 7 miljoen euro niet zal lichten.

Sivert Mannsverk (Cardiff City)

In de zoektocht naar een voetballende ‘nummer 6’ kwam Mislintat uit bij Sivert Mannsverk. Op Deadline Day betaalde Ajax 6 miljoen euro aan Molde om de Noor los te weken. Mannsverk beleefde een waardeloos debuut; Steijn gooide hem op bezoek bij FC Twente voor de leeuwen, maar wisselde hem vervolgens in de rust. Daarna hield een voetblessure hem bijna 5 maanden aan de kant. Onder John van ’t Schip vocht hij zich terug en zelfs dit seizoen onder Farioli speelde hij de eerste twee competitieduels. Een nieuwe blessure gooide opnieuw roet in het eten voor de controleur.

Kroes besloot de Noor te verhuren aan Championship-hekkensluiter Cardiff City. Bij de club uit de hoofdstad van Wales start hij nagenoeg elke wedstrijd in de basis en was hij goed voor 1 assist. In de huurdeal is géén optie tot koop opgenomen, wat lijkt te wijzen op het feit dat Ajax de hoop in hem nog niet is verloren. Mannsverk ligt tot medio 2028 vast in de Johan Cruijff ArenA. De kans is groot dat hij tijdens de voorbereiding op het volgende seizoen een nieuwe kans zal krijgen bij Ajax.

Carlos Forbs (Wolverhampton Wanderers)

Na Sutalo en Mikautadze was Carlos Forbs de duurste aankoop van Mislintat. Ajax betaalde 14 miljoen euro aan Manchester City om de vleugelspeler naar de hoofdstad te halen. De Portugees schoot alles aan gort in de jeugdelftallen van City, maar dat kwam er bij Ajax niet uit. Hij werd als rechtsbuiten binnengehaald, terwijl hij zijn beste wedstrijden op de linkerkant had gespeeld. Hij scoorde 3 keer en was 5 keer aangever. Farioli gebruikte hem in de voorrondes van de Europa League nog relatief veel als linksbuiten, tot Kroes hem eind augustus verhuurde aan Wolverhampton Wanderers.

In Engeland is er absoluut geen sprake van een gelukkig huwelijk. Wolves betaalde 2,5 miljoen euro als huurprijs en moest Forbs definitief inlijven voor 13,5 miljoen euro bij minimaal 10 basisplaatsen in de Premier League. Zover is het niet gekomen; Forbs startte slechts 1 keer in de basiself. De 21-jarige aanvaller zal deze zomer dus terugkeren bij Ajax, waar hij een contract heeft tot 2028. Bij een acceptabel bod zal Kroes hem graag van de hand doen.

Chuba Akpom (Lille OSC)

Chuba Akpom is van dit lijstje wellicht het meest succesvol geweest in het Ajax-shirt. Mislintat maakte in augustus 2023 ruim 12 miljoen euro over naar Middlesbrough, waar hij was gekroond tot Beste speler van het Championship. Hoewel hij bij Ajax nooit echt de nummer één spits werd, bewees hij wel zijn waarde. In zijn debuutseizoen was hij in alle competities 15 keer trefzeker en ook onder Farioli was hij tot de winterstop waardevol met 8 doelpunten. De 29-jarige aanvaller ligt ook tot 2028 vast in Amsterdam.

Tóch bleef Akpom slechts derde keus in de spits achter Brian Brobbey en Wout Weghorst, waardoor hij vrijwel altijd als buitenspeler opgesteld werd. In de winter besloot de Engelsman zijn heil elders te zoeken en verhuurde Ajax hem aan Lille OSC. Daar was hij tot dusver goed voor 2 doelpunten en 1 assist. De Fransen beschikken over een aankoopoptie van 12,5 miljoen euro. Het lijkt er echter op dat Lille de optie niet zal lichten.

Kristian Hlynsson (Sparta Rotterdam)

Kristian Hlynsson is de enige verhuurde speler die al voor het ‘Mislintat-tijdperk’ bij Ajax speelde. Vorig seizoen was de jonge IJslander nog geregeld basisspeler en was hij zelfs goed voor 7 doelpunten in de Eredivisie. Hlynsson was al meerdere seizoenen op rij bepalend bij Jong Ajax en kreeg onder Steijn en later onder John Heitinga en Van ’t Schip de kans om zich voor de hoofdmacht te bewijzen. Dit seizoen maakte hij onder Farioli ook nog de nodige minuten, voornamelijk als invaller. Verschillende blessures hielden hem later echter weken aan de kant.

In de winter meldde Sparta Rotterdam zich voor Hlynsson, waar hij later herenigd zou worden met Steijn. Bij de Rotterdammers beleeft de aanvallende middenvelder een uitstekende periode na de winterstop. Sparta doet het uitstekend en pakte onlangs zelfs een punt tegen Ajax in de ArenA (1-1). Hlynsson zelf was in 10 wedstrijden goed voor 1 doelpunt en 2 assists. De 21-jarige IJslander heeft nog een contract tot 2026 in Amsterdam. Sparta heeft geen aankoopoptie in de huurdeal.

Drukke zomer verwacht voor Kroes bij Ajax

Hlynsson zal er financieel niet op vooruitgaan, de andere verhuurde spelers wel. Want, zoals gezegd, zullen de aankopen van Mislintat door de terugkeer van Ajax in de Champions League 50 procent meer gaan verdienen. Om dat te voorkomen zal Kroes stevig aan de bak moeten. Dezelfde spelers nóg langer verhuren lijkt geen optie voor de club, er zal geld in de lade moeten komen. Naast de verhuurde spelers mogen dus ook Gaaei en Van den Boomen op zoek naar een andere club.

Het is vrijwel zeker dat Ajax behoorlijk verlies zal maken op de aankopen, die samen ruim 109 miljoen euro hebben gekost. Toch moet Kroes proberen een zo’n groot mogelijk deel terug te verdienen. Andere clubs zullen natuurlijk ook weten dat Ajax hiermee in de maag zit en dus niet de hoofdprijs kan vragen. Een ding is zeker: er staat een hele drukke zomer te wachten voor Kroes en consorten.