‘Koeman verrast met grote naam in Oranje’

Wie gaat Ronald Koeman allemaal oproepen voor de definitieve WK-selectie van Oranje? Dat is de vraag die komende weken ingevuld moet worden. Met het wegvallen van Jerdy Schouten is er in ieder geval een plekje vrijgekomen. Georginio Wijnaldum hoopt in ieder geval dat de bondscoach van Oranje hem nog een laatste kans wil geven.

Georginio Wijnaldum aast op terugkeer in Oranje onder Ronald Koeman

De 96-voudig Oranje-international zegt in gesprek met De Telegraaf dolgraag naar het WK te willen. “Ik ga er alles aan doen om een kans te krijgen. Het is niet de makkelijkste situatie.” Volgens de middenvelder steekt hij naar eigen zeggen in uitstekende vorm. “Het grote verschil met nu is dat ik bij El-Etiffaq al anderhalf jaar op mijn eigen positie speel en topfit ben. Onder Steven Gerrard speelde ik voor de verdediging, na zijn vertrek ben ik de middenvelder die ik wil en kan zijn.”

De voormalig speler van onder meer Feyenoord, PSV, Liverpool en Paris Saint-Germain zegt met al zijn internationale ervaring van grote waarde te kunnen zijn in een WK-selectie. “De mensen zeggen: hij speelt in Saudi-Arabië en is niet meer de speler van 2014. Dat laatste klopt. Maar ik zie het zo: wat heb je te bieden aan een groep? Dát is het belangrijkste. Je hebt jongens nodig die de kar trekken én die de kar duwen.”

Volgens Wijnaldum maakt het ook uit dat hij al een groot eindtoernooi in de benen heeft. “Ik neem mijn ervaring mee naar het WK van 2014 bijvoorbeeld.” Volgens de middenvelder zou Koeman een voorbeeld moeten nemen aan andere toplanden. “De coaches van Brazilië en Portugal kijken hier wel rond. Met alle respect: de Saudi Pro League is sterker dan de Eredivisie. Als een Eredivisie-speler mijn statistieken haalt, is hij dan in beeld bij Oranje? Ik weet dat ik onder een vergrootglas lig en meer moet brengen. Daar heb ik mee te dealen.”

Premier League-transfer

Dat Wijnaldum naar eigen zeggen nog topfit is blijkt ook wel uit de transferambities die de 35-jarige middenvelder heeft. Sky Sports meldde onlangs dat de middenvelder wil terugkeren in Premier League. Wijnaldum is bezig aan zijn derde jaar in Saudi-Arabië, maar is ondanks zijn aflopende contract niet van plan om al met voetbalpensioen te gaan. De routinier hoopt zelfs een comeback te kunnen maken op het hoogste niveau van Engeland, schrijft Sky Sports. Wijnaldum behoort tot de beste spelers in de Saudi Professional League met veertien doelpunten en zes assists in 27 wedstrijden.

De geboren Rotterdammer lijkt zijn aflopende contract bij Al-Ettifaq niet te gaan verlengen, waardoor clubs hem begin juli transfervrij over kunnen nemen. Welke en of er clubs uit de Premier League op dit moment geïnteresseerd zijn in Wijnaldum is niet bekend. Eerder maakte de middenvelder furore in Engeland als speler van Newcastle United en Liverpool.