‘Koeman verrast Japan met nieuwe opstelling Oranje’

Op zondagavond neemt het Nederlands elftal het op het WK 2026 op tegen Japan en we mogen een verandering verwachten van bondscoach Ronald Koeman, een wissel in zijn opstelling.

‘Justin Kluivert in basis bij Oranje tegen Japan’

Tegen eerst Algerije en daarna Oezbekistan had Oranje alle moeite van de wereld om het net te vinden. Er werd wel twee keer gescoord, door Cody Gakpo, maar beide keren was dat vanaf de penaltystip.

Er moet dus aanvallende stootkracht toegevoegd worden aan het elftal. En het geluid dat rond het ‘basecamp’ van het Nederlands elftal steeds luider klinkt is dat Justin Kluivert toch weer basisspeler wordt. Dat was de aanvaller van AFC Bournemouth in de Nations League tegen Spanje, misschien wel het beste dubbele treffen van Oranje in de afgelopen jaren.

Kluivert stond dit kalenderjaar, in 2026 dus, echter maar één keer in de basis: op 3 januari tegen Arsenal. Vervolgens werd duidelijk dat hij een knie-operatie moest ondergaan, waar hij vlak voor het WK van herstelde. Als invaller maakte de oud-Ajacied zijn opwachting tegen Manchester City (14 minuten), Nottingham Forest (17 minuten) en Algerije (45 minuten).

Na zijn rentree tegen City liet de buitenspeler, die ook als aanvallende middenvelder uit de voeten kan, zijn tranen de vrije loop: “Je wilt niet weten hoe blij ik ben. Tranen van vreugde. De bondscoach kan op me rekenen. Ik voel me fit en sterk. Nee, ik heb helemaal geen last meer van mijn knie en ben ook vrij in mijn hoofd. Na mijn operatie kneep ik hem natuurlijk wel een beetje of het toernooi niet in gevaar zou komen. Gelukkig is het herstel precies volgens schema gegaan.”

“Het is het allerhoogste voetbalpodium. Ik kan niet wachten. De Nations League-wedstrijden tegen Spanje geven me de overtuiging dat ik belangrijk kan worden”, blikte hij vooruit op het wereldkampioenschap.

Te veel van hetzelfde

Tegen Algerije en Oezbekistan maakte Oranje een tandeloze indruk, en Voetbal International analyseert: “Cody Gakpo was ook de enige Oranje-international die dit seizoen in een topcompetitie meer dan 50 kansen creëerde. Vanuit het middenveld overlegde Frenkie de Jong op dat vlak de beste cijfers, al deed Justin Kluivert het omgerekend naar speeltijd beter. Dat illustreert het probleem met De Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders: zij zijn allemaal beter in het vormgeven van de opbouw dan in het voorbereiden van kansen in de eindfase. Tegen een zeer defensief teams als Oezbekistan kwam dat nadrukkelijk naar de oppervlakte.”

Het zou daarom helemaal geen verrassing zijn als het Nederlands elftal op zondag met Kluivert begint tegen Japan. Dat zou dan ten koste gaan van Reijnders.